Гостевые визы сейчас только близким родственникам дают? Например, подруга хочет отправить мне приглашение, возможно ли получить визу так или нет?

Никаких ограничений нет, подруга может отправить приглашение) Родственник или нет - не важно, это не увеличивает и не уменьшает шансы особенно.

Только приглашение должно быть официальное, а не в свободной форме как можно было раньше.