Я думала, что если я в Пекине купила билет в Запретный Город, то могу попасть на площадь без предварительной записи. Это не так?

В большинстве случаев это действительно так. Я описала ситуацию в случае, когда туристы заранее ничего не бронировали.

Если у вас только билеты в ЗГ, по ним не пропустят на площадь, нужна регистрация на нее.