Чем кометы отличаются от метеоритов и метеоров?
Поскольку астрономия - это то, чем я увлечен с детства, мне будет очень приятно ответить на этот вопрос. Итак, дам краткую характеристику этих космических тел и расскажу, какая между ними разница.
Метеоры и метеориты
Первые представляют собой частицы космического материала, которые, проходя сквозь атмосферу, попросту сгорают в ней от трения. Обычно такое явление наблюдается в виде яркой линии, которая пересекает ночное небо. Надо сказать, что метеоры редко когда «путешествуют» по отдельности, чаще всего формируют метеорный поток из миллиардов мельчайших частичек. Однако в атмосферу входят лишь немногие, а некоторые настолько малы, что сгорают вообще незаметно.
Другое дело - метеориты — тела, которым удалось преодолеть атмосферный барьер и упасть на поверхность Земли. Это камни или куски металла, некогда бывшие частями астероидов. По большей мере они не отличаются крупными размерами, что не может не радовать, поскольку при ударе о поверхность высвобождается колоссальная энергия, а падают они довольно-таки часто.
Например, кратер в Аризоне, диаметр которого почти километр, образовался от падения металлического тела до 30 метров в диаметре.
Что такое комета, и чем она отличается от метеорита и метеора
Это тело всем хорошо известно благодаря запоминающейся характерной детали — яркого хвоста, образованного испаряющимися газами. В строении комет различают следующие части:
- хвост — светящийся шлейф газов, направленный против вектора движения;
- ядро — кусок льда из газов и космической пыли;
- кома — представлена газовой мантией, плотно обволакивающей ядро.
Нужно понимать, что хвост не горит, как и сама комета, то есть все ее части абсолютно холодные, а свечение — результат отражения солнечного света и частичной ионизации газового шлейфа.
Но самое главное - это природа возникновения. Кометы формируются на дальних рубежах Солнечной системы, попадая в нее при различных обстоятельствах. А вот астероиды приходят из области, расположенной между Марсом и Юпитером, известной как «пояс астероидов».
Однажды во время романтической прогулки с девушкой я заметил в небе падающую звезду и предложил спутнице загадать желание. На что получил полный сочувствия взгляд и короткую отповедь – звёзды падать не могут, а это была либо комета, либо метеорит. После неловкой паузы девушка безапелляционно заявила – а что ты хочешь, у меня в школе по астрономии «пятёрка» была. Проводив свою пассию домой, я решил расставить все точки над известной буквой и вот что выяснил.
Что такое кометы, метеоры и метеориты
Все эти объекты видны нам из глубокого космоса и довольно сильно отличаются друг от друга:
- кометы – небесные тела, состоящие из твёрдого ядра и окружающей его газово-пылевой оболочки, которые движутся вокруг Солнца. При приближении к светилу комета обзаводится хвостом, направленным в противоположную от звезды сторону;
- метеориты – упавшее на поверхность крупного небесного объекта космическое тело. Это могут быть несгоревшие в атмосфере остатки метеороида (на Земле) или бывший астероид (на безатмосферной планете).
- метеоры – явление свечения при сгорании в атмосфере космического метеороида, причём неважно, сгорит метеороид окончательно, упадёт на Землю или улетит обратно;
Чем кометы отличаются от метеоритов
Кометы, как правило, обладают внушительными габаритами – протяжённость только их комы (оболочки ядра) колеблется от 100 тысяч до полутора миллионов километров. Хвост кометы может тянуться через всё небо. Например, в 1680 году Большая комета распустила свой хвост аж на 240 миллионов километров. Крупные же метеориты встречаются крайне редко и обычно имеют размер речного камушка. Хотя, конечно же, есть исключения – например, известный Тунгусский метеорит размером в 30 метров до входа в атмосферу предположительно имел массу порядка пяти миллионов тонн.
Существенные различия этих небесных тел и по составу. Кометы обычно состоят из космической пыли, льда, замёрзших метана, аммиака и других соединений. Метеориты, как правило, имеют более однородный состав - камни и металлы (железо).
Вот так, благодаря моей «отличнице», я на всю жизнь запомнил, что комета – это то, что летает, а метеорит – то, что падает!