Кто ездил на поездах в Шанхае, подскажите: как понять, критично ли заранее бронировать билет на конкретный поезд, или билеты можно будет без сложностей купить за несколько дней?

Никак не поймёте. Скоростные поезда вообще непредсказуемы. Я не помню точно, продажа на них начинается кажется за месяц или за два. Если это праздники или популярное направление, билеты раскупаются в первые 20-30 минут начала продаж. Потом они могут появляться штучно, из-за того что кто-то отказывается и сдаёт билеты. Появляется очередь на сданные билеты…и там лотерея: может достаться, а может нет. На медленные поезда обычно проблем особых нет с покупкой

Все лучше заранее покупать

За 15 дней открывается продажа, если период пятница - воскресенье или китайские праздники, то надо сидеть ловить самое начало продажи на самые быстрые и удобные во 2 класс точно

Билеты начинают продаваться за 2 недели до вашей поездки. Просто ждите этот момент и сразу же покупайте билет

Как понять: попробуйте посмотреть на трип наличие билетов на 1-2 дня вперед. Если есть билеты - то возможно и вам повезет. Но мое личное мнение: билеты нужны покупать заранее, если только их не 100500 в день. То есть на длительные поездки на удобное вам время лучше не рисковать, оставляя покупку на последний день