Старожилы, есть смысл тащиться пешком вниз с Машук? Или это как в Железноводске - просто 4 км по лесу, где ничего не видно?

В Железноводске не были. Спуск по асфальтированной дороге. По лесу.

Виды периодически открываются. Тем более, сейчас зелени, наверное, немного.

Ничего особенного не увидите. Если ограничены во времени то точно нет смысла идти пешком. Если любите гулять, то можно и пройтись. Сама прогулка может доставить удовольствие.