Есть кто поступал в университеты Чикаго, Нью-Йорка, Лос-Анджелеса? И где вы смотрели информацию о грантах, стипендиях?

Undergraduate или graduate? Предположу, что первое. Предположу, что вы не в Штатах, и тогда need-based не для вас. Я бы начал с просмотра т н common data sets для каждого интересующего вас универа. Там есть очень много инфы, полезной для поступающего, в том числе то, какая сумма и на какое количество поступивших университет дает merit. Ну и заодно параметры поступивших (sat scores, gpa ranges) дадут вам представление о том, насколько сильным должен быть профиль абитуриента чтоб и поступить и получить merit И на сайтах универов обычно есть общие описания некоторых (но обычно далеко не всех) видов merit scholarships.