За полчаса до отправления вообще норм места резервировать? Бывает что-то в наличии? И пустят ли в поезд при отсутствии свободных мест? Стоя, например.

Бывают и за 10м до отправления, но это как повезёт (какой день будет) так что лучше конечно заранее, ну или сесть в вагон без резервации.

Пустят, но могут быть очереди, т. к. даже стоячие места ограничены вместимостью поезда) и, возможно, пару-тройку поездов придётся пропустить - если едете в "высокий сезон" либо если это один из редких рейсов без нерезервируемых мест.