При поездках в поездах в Японии надо заранее места бронировать или на свободные?

Как вам удобнее. Если не бронировать, есть вероятность стоя ехать, если направление популярное.

Я не б ронировала за 14 дней не разу.

И кстати на север (хаябуса) если поедете там нужно бронировать, точнее зайти то вы сможете, и вас не выпрут, но вообще все места там бронируются, поэтому вероятность что вас попросят освободить кресло близка к 100%.