нужно ли оплачивать брони, на сайте посольства написано «нет необходимости оплачивать расходы в поездке до получения визы», значит ли это, что можно дать только бронь билетов и подробный план.

Сейчас нужно подтвердить вашу "платежеспособность". По крайней мере, при подаче в Мск или Питере. Это либо оплаченные (не забронированные, а оплаченные) отели на весь период пребывания, либо счет в иностранном банке с суммой от $100-$150 на день пребывания. Наличка или карта UP российского банка их не устроит в качестве подтверждения.