Зачем ехать. Хотя Триумфальная арка официально считается военным памятником, я ее не воспринимаю в таком аспекте. Для меня сооружение было и остается одним из символов Парижа, наряду с Эйфелевой башней.

Как добраться. Триумфальная арка находится в центральной части Парижа, примерно в 4,5 километрах на северо-запад от собора Нотр-Дам. Она стоит посередине просторной площади Шарля де Голля, по которой организовано восьмиполосное движение. От площади лучами расходятся 12 крупных магистралей улиц, включая Елисейские поля. Соваться в эту мясорубку на машине я не советую. Однажды попробовал, мне хватило. Было бы дело в Бангкоке, без аварий не обошлось бы, но в данном случае я выпутался. Получив бесценный опыт, я решил, что в район площади Шарля де Голля отныне буду ездить только на общественном транспорте.

Прямо под площадью и Триумфальной аркой устроен большой транспортный узел. На нем пересекаются три линии метро, 1, 2 и 6, а также линия «А» пригородных электричек. Благодаря этому добраться до места не составляет никакого труда. Также через площадь проходит около десятка автобусных маршрутов, но пользоваться ими мне не по душе. Езда, особенно в час пик, становится настоящим мучением.

Как попасть. Арка доступна для осмотра почти круглый год, в любое время дня и ночи. Ее закрывают только в дни национальных праздников для проведения торжественных мероприятий. Но посетить смотровую площадку можно не всегда. Доступ на нее открыт в период с апреля по сентябрь с 10 до 23 часов, в другие месяцы с 10 до 22:30. Неприятной особенностью достопримечательности я считаю привычку ее сотрудников перекрывать вход раньше времени в случае, когда им кажется, что на арку поднялось слишком много людей. Т.е. не стоит откладывать подъем на последний час работы, а то как бы не остаться в дураках. Вход платный, билеты стоят дорого, 12 евро, около 900 рублей в пересчете на российскую валюту. Пройти бесплатно можно, если купить музейную карточку Парижа.

Что делать. Сначала осмотреть Триумфальную арку с другой стороны площади Шарля де Голля. Потом пересечь дорогу по подземному переходу и изучить убранство колоссального сооружения. Барельефы на стенах напоминают о важных победах французской армии. Мне было неприятно увидеть доску в память об Аустерлице, где, как известно, русская армия потерпела жестокое поражение.

Имена военачальников и названия мест битв, которые выиграли французы в эпохи Первой республики и правления Наполеона, нам, жителям России, мало что говорят. Лучше не вчитываться в надписи, выгравированные на стенках арки, а оценить ее размеры. Затем нужно будет размять ноги, чтобы совершить восхождение на смотровую площадку.

Ради подъема придется попотеть, преодолеть 50 метров по ступенькам то еще развлечение. Но даже если бы высота Триумфальной арки была 150 метров, я бы все равно полез наверх, потому что виды на центр Парижа, которые открываются сверху, просто восхитительны.

Вообще-то, внутри арки есть лифт. Мы узнали о нем случайно, когда помогали купить билеты двум старушкам из России. Пока одна из девушек нашей компании, хорошо знающая французский, переводила, она узнала, что престарелых людей и инвалидов поднимают наверх бесплатно. Мы постеснялись пользоваться удачной находкой, но факт я запомнил.

Питание. Вокруг площади Шарля де Голля расположено не меньше десяти ресторанов, кафе и закусочных. Если их недостаточно, можно пройти на Елисейские поля, где возможностей поесть еще больше.

Что такое хорошо и что такое плохо. С Триумфальной арки открываются незабываемые виды Парижа. Эйфелева башня в шесть раз выше, но она стоит в стороне от центра города, а смотровая площадка арки посреди него, прямо в конце Елисейских полей.