Железнодорожный транспорт — ведущий среди универсальных видов транспорта в России. Это обусловлено, прежде всего, географическими

Использование морского и речного транспорта для перевозок в широтных направлениях весьма ограничено. Основные водные артерии в России текут, в основном, с юга на север или, что реже, в обратном направлении. Моря используются, в большинстве случаев, для каботажного плавания - местных перевозок. Остаётся лишь Северный морской путь, но его эксплуатация лимитирована коротким летним периодом, а зимой возникает необходимость привлекать дорогостоящий ледокольный флот.