При каких условиях образуются ледники?

Поскользнувшись и растянувшись на льду, мало кто представляет, что где-то есть такие льды, что хранятся миллионы лет! Это ледники, а о том, как же появилось такое чудо, я подробно расскажу ниже.

Что такое ледник

Так называют гигантское скопление льда, которое формировалось миллионы лет. Относительно местоположения, ледник может быть покровным либо горным. Первые отличаются большими размерами, внешне напоминая купол. Горные, как следует из названия, образуются в горной местности, а что касается внешних очертаний, то они весьма разнообразны. Однако, и первые, и вторые, имеют одинаковый принцип образования — спрессовывание снежных масс под собственным весом. Суммарно все ледники планеты занимают до 15% ее поверхности, где основная масса приходится на полюса, а остальное сконцентрировано на вершинах гор. Гляциологи — ученые, изучающие льды, утверждают, что объем всех льдов планеты превышает 40 млн км³, при этом занимаемая площадь составляет 17 млн км²! Кроме того, они аккумулируют в себе до 2/3 всех пресных вод планеты. Поразительно, неправда ли?

Как образуются ледники

Все начинается со снега, который образует скопление кристаллов ледяной породы — фирн. Чем-то он напоминает гравий, однако по мере накопления становится плотнее, образуя плотный лед. Так продолжается долгие годы, слой становится толще, а по достижении определенной массы, он начинает расползаться в стороны под действием силы тяжести. Главное условие образования — преобладание накопления над расходом. Говоря доступно, снега должно выпадать гораздо больше, чем таять. Тогда происходит следующее:

• снег постепенно накапливается, но порой слегка оттаивает;
• мокрый снег подмерзает — образуется фирн;
• под весом новых слоев, он превращается в плотный лед.

Как видно, здесь велика роль давления, что не только способствует уплотнению льда, но предает ему новые качества. Он буквально становится вязким, и начинает медленно «скользить» по склонам. Ломаясь в некоторых местах, он как бы «стекает» с обрывов, образуя удивительные ледяные водопады.