Почему путешествие в Китай длилось несколько лет?

«Там охотничьи тропы на Цейлон и в Китай», — пел Борис Гребенщиков. Первые контакты со «Срединным государством» произошли ещё в I-II вв. между двумя империями, Римской и Ханьской, однако первооткрывателями Китая считается семейство Поло: отец знаменитого мореплавателя Никколо и его брат Маттео. Об их путешествии я сейчас вам и расскажу.

Предпосылки «китайского» путешествия Поло

Тому, что пара крупных венецианских купцов самолично отправились в далёкую Восточную Азию, есть несколько причин:

• Во-первых, Маттео до последнего колебался в целесообразности похода, однако очень хотел увидеть третьего брата, проживавшего в Судаке. Он-то и убедил Маттео отправиться в путешествие.
• Во-вторых, исследовательская жилка, сохранившаяся потом в Марко, толкала купцов исследовать неисследованное.
• В-третьих, прагматичный интерес в открытии новых рынков сбыта, ибо Восток всегда славился своим богатством, а также своей труднодоступностью и малоизученностью.

Таким образом, в 1260 году Маттео и Никколо отправились из Судака в сторону неизвестного и манящего «Катая».

Почему путешествие длилось несколько лет

Надо сказать, братья Поло некоторое время шли проторенной дорогой: за пять лет до их похода этим путём шёл фламандский монах Гильом де Рубрук, державший курс к монголам. Так что дорога до Бухары была им более-менее известна.

Проведя целый год в столице Золотой Орды - древнем Сарай-Бату, братья отправились в Бухару, однако, достигнув места назначения, неожиданно оказались в самом сердце военного конфликта: брат Батыя хан Берке вёл войну с ильханом Ирана Хулагу и готовился выступить на Константинополь. Поло решили отложить поход на Китай и вернуться домой, но хан, опасаясь шпионажа, не позволил им покинуть Бухару, и братья были вынуждены провести здесь целых три года. Разумеется, ни о каком возвращении домой речи уже не шло.

В 1266 году Поло присоединились к каравану ильхана, следующего в современный Пекин к хану Хубилаю, единоличному правителю Китая и Монголии, и зимой того же года прибыли на место.