Представители какого народа первыми совершили плавание вокруг Африки?

Живи я в 595 г. до н. э. в древней Финикии, я бы обязательно напросился в команду корабля, идущего к Африке, ибо в будущем это дало бы мне полное право считать себя первооткрывателем этого неизвестного доселе континента. Да, именно безвестному финикийскому капитану принадлежит пальма первенства в вопросе, кто же первым совершил плавание вокруг Африки.

Почему именно финикийцам было суждено достичь Африки

В XII в. до н. э. известность финикийцев как искушённых торговцев и непревзойдённых кораблестроителей простиралась далеко за пределы их страны. На их кораблях на рёбра-шпангоуты натягивалась обшивка, что вело к устойчивости и прочности судна, и к тому же они были способны покрывать весьма дальние расстояния и перевозить объёмные и тяжёлые грузы. Быстроходные же военные корабли и вовсе были произведением искусства.

Финикийские первооткрыватели Африки

В VI в. до н. э. царь Египта Неко после того, как было завершено строительство канала, приказал финикийцам следовать по нему из Нила прямо в Аравийский залив, а на обратном пути идти Геракловыми столпами, то есть современным Гибралтарским проливом меж горы Абилы и знаменитой треугольной Гибралтарской скалы. Далее им надлежало достичь Северного моря и возвращаться в Египет.

Финикийцы покинули акваторию Красного моря и поплыли по Южному. По пути они приставали к неизвестному берегу, обрабатывали и засевали землю, дожидались жатвы, собирали урожай и, пополнив таким образом запасы провизии, плыли далее. На третий год плавания они прошли Геракловыми столпами и вернулись в Египет. По рассказам мореходов, что назвали неизвестный берег «afar», то есть «пыль», царь понял, что финикийцам удалось достичь нового континента. Так, собственно, и была открыта Африка.

Последователи финикийцев

Однако вся слава досталась, увы, не им.

После финикийцев были:

• Ибн Баттута, в XIV в. исследовавший полуостров Сомали;
• Бартоломеу Диаш, открывший в 1488 г. чуть не погубивший его мыс Доброй Надежды;
• Васко да Гама, обогнувший в 1497 г. Африку и направившийся в сторону Индии.