Как древние люди изучали Землю?

Когда я учился в институте, писал курсовую по истории на подобную тему. Тогда моя работа еле уместилась на 30-ти страницах, здесь же я кратко опишу основные этапы расширения знаний об окружающем мире.

Изучение Земли в древности

В наши дни, когда относительно легко можно попасть в любой уголок мира, наша планета перестала казаться такой огромной и необъятной. Однако у людей древности возможности к познанию окружающего мира были ограничены. У них не было вездеходов, спутников и таких привычных для нашего времени аэрозондов. Зато у них была неумолимая жажда к познанию, а наблюдения путешественников кропотливо документировали первые географы того времени. На протяжении столетий знания накапливались, превратившись в солидный материал в виде описания далеких земель. Анализ событий, что повторялись из года в год, позволил получить первые географические законы. Так начала зарождаться наука о Земле — география.

Накопление знаний

Первые свидетельства географических познаний древности встречаются у народов Древнего Востока. Расселение народов, активная торговля или военные действия позволяли накапливать знания об окружающем мире. Изучая культуру Египта, ученые выяснили, что еще 4000 лет назад отправлялись целые экспедиции для изучения Центральной Африки. В Средиземном море ходили торговые суда финикийцев, впервые обошедших по морю Африку.

Знания народов Востока послужили основой для географии Древней Греции, где были существенно дополнены и расширены. Именно там впервые предпринимались попытки составления примитивных, с точки зрения современной науки, карт. Аристотель первым предположил о шарообразной форме Земли, а математик Эратосфен даже определил ее размеры путем математических вычислений.

В течение средневековья венецианцы совершают дальние путешествия на восток, арабы основывают множество колоний на побережье Индийского океана, а норманны открывают Исландию, а затем и Гренландию.

Новое время

Жажда наживы стала причиной поиска морских путей в богатую Индию в XVI веке:

• Колумб приводит корабли Испанцев к берегам Нового Света;
• чуть позже Васко да Гама достигает Индии обогнув континент с юга;
• несколько лет спустя Магеллан совершает кругосветное путешествие.

В последующие столетия поиск новых морских путей вокруг континентов продолжился. Одновременно исследовались неведомые земли внутри суши и неизвестные части океанов. Постепенно «белых пятен» становилось все меньше, а география стала комплексной наукой.