Как были открыты северо-западные берега Северной Америки?

Об открытии Америки Христофором Колумбом знает каждый школьник. Меньше известно об открытии северо-западного побережья Нового континента. Об экспедициях русских первооткрывателей к берегам Аляски я узнал от своего отца – моряка Тихоокеанского флота. Часть заслуженного почета в освоении Северной Америки по праву принадлежит России.

Первая экспедиция

Первой экспедицией, добравшейся до северо-западных берегов Америки, стала команда выдающегося путешественника Семена Ивановича Дежнева. В детстве меня поразило мужество моряков, отправившихся искать места, богатые моржовой и рыбной костью. Весь флот Дежнева состоял из семи одномачтовых суденышек, которые назывались кочами.

В суровых водах Ледовитого океана моряки полагались только на благоприятный ветер и силу собственных рук. Судьба многих моряков, открывших Берингов пролив, останется неизвестной. Домой вернулись единицы:

• Два корабля разбились во время бури об айсберги.
• Два коча унесло к неизвестным берегам. Есть легенда, подтверждаемая многими фактами, что они причалили на Аляске.
• Одно судно потеряно во время последующего шторма.
• Экипаж под командованием Федота Попова погиб в стычке с каряками.

Из 90 первопроходцев в экипаже Семена Ивановича в живых осталось 12 человек. Об исследовательском подвиге Дежнева узнали спустя 80 лет из архивов. После этого началось активное освоение Аляски русскими.

Российские владения на северо-западном побережье Америки

Весомый вклад в освоение Аляски сделали много русских исследователей:

• Михаил Гвоздев – официально признанный первым достигшим полуострова европейцем.
• Витус Беринг. Его отряд создал первое торговое русское поселение Северной Америки.

• Григорий Шелихов. Активно распространял православие среди аборигенов.

В 1825 году Российская империя владела огромными площадями сурового, но такого богатого края. По договору, земли, подчиненные России, доходили до Скалистых гор и соседствовали с Британской Колумбией. К сожалению, по ряду причин в 1867 владения русских на Аляске были проданы Соединенным Штатам.