Однажды меня вызвали к доске и попросили в двух словах рассказать о каждом из великобританских «штатов»: Англии, Шотландии, Уэльсе и Вестминстерском аббатстве. Я уверенно описал Англию (ну, ещё бы), ухмыльнувшись, рассказал о шотландских килтоносцах, сухо прошёлся по аббатству – и сконфуженно остановился. Об Уэльсе я не знал ничего. Наморщив память, я, наконец, выдавил, что там говорят по-валлийски (спасибо Марку Твену), получил пятёрку и сел. Причём здесь Уэльс, спросите вы? Дело в том, отвечу я, что наш Аберистуит (с ударением на первое «и») – экономическая и культурная его столица.
Что такое Аберистуит
Это город в западной части Уэльса, довольно скромный по размерам и населению – всего около 13 тыс. человек. Необычным названием обязан своему расположению в месте слияния рек Рейдол и Истуит («Аберистуит» по-валлийски «устье реки Истуит»). Выбор названия довольно странен, ибо Истуит через сам город не протекает, в отличие от Рейдола, а огибает его, но англичане вообще странные люди, а уж валлийцы тем более. В 1859 году Аберистуит был связан железной дорогой Рейдольской долины (одной из дорог Кембрийской линии) с Махинллетом, прежней «столицей» Уэльса (официально ни статуса сити, ни столицы Махинллету получить не удалось), после чего город стал резко набирать популярность как морской курорт. Благодаря выгодному расположению и мягкому океаническому климату он даже получил прозвище «Уэльский Биарриц» и в короткие сроки обзавёлся огромным количеством отелей и жилых кварталов. Однако, когда бум спал, многие владельцы отелей обанкротились, а некоторые из последних даже не были достроены, как, например, знаменитый громадный «Замок», который был продан и впоследствии превратился в Университетский колледж Уэльса (ныне университет Аберистуита).
Достопримечательности Аберистуита
Набор достопримечательностей по-английски лаконичен и характерен для университетского городка:
- Национальная библиотека Уэльса, где хранятся редкие средневековые манускрипты, многие из которых на валлийском языке;
- местный фуникулёр;
- красивейшая набережная;
- Центр Искусств;
- музей графства Кередигион;
- подарившая известность Аберистуиту паровозная железная дорога-узкоколейка.
Сегодня летний тур в Аберистуит обойдётся вам примерно в 43-47 тыс. рублей.