Подскажите пожалуйста, буду делать Шенгенскую визу Италии в первый раз, обязательно ли покупать билеты на самолет для подачи на визу?

Очень желательно.

С бронью -как повезет

Можете забронировать.

Сейчас вам начнут писать (уже начали), что бронь можно. Только забывают уточнить, что бронь должна быть действующей на момент рассмотрения визы. Если она "слетает" (самая длительная бронь держится недели 2 у турецких авиалиний, документы на визы сейчас дольше рассматривают), значит вы подали фейковые билеты и при рандомной проверке консульства вы можете получить отказ. Можете получить и визу, если не попадёте под проверку. А так, ваш выбор.