Подаюсь на визу в Италию. Правда, что в Питере рассматривать могут крайне долго, вплоть до самой поездки? Много пишут про выкупленные билеты. Почему стоит выкупить, если в требованиях можно просто бронирование показать?

Правда. Получите перед вылетом. Такова практика консульства СПб.

Потому что ни одна АК не будет держать места за вами без оплаты, а при проверке билетов нужно именно это

Потому что не существует таких броней которые будут действующими на момент рассмотрения консульском вашего пакета документов, Максимум 2 недели у некоторых авиакомпаний они могут продержаться за доп. плату, но этого недостаточно с учётом текущих сроков рассмотрения