Пытаюсь разобраться и правильно спланировать поездку в горы из Алматы.

Правильно

Да, всё верно. Можно вместо канатки доехать на такси или маршрутке. Это если хочется съэкономить деньги. На канатке конечно гораздо красивее подниматься

Учтите, что канатная станция расположена ниже остановки Медеу. Вам нужно будет выйти за одну остановку до конечной Забыла добавить. Шымбулак это не самый верх. На самый верх можно доехать ещё на двух канатках. Билет приобретите заранее указав, что поднимаетесь на самый верх. Возьмите теплую одежду - там уже лежит снег. Поднимаетесь на высоту 3200 над уровнем моря. Перевал Левый Талгар. Там очень красиво и открываются различные маршруты для походов