Подскажите, пожалуйста по опыту: лучше подаваться на визу Италии с приглашением от друзей или просто как на тур поездку? Паспорт чистый, поездок заграницу вообще не было

Без разницы.

Приглашение позволяет вам не предоставлять бронирование жилья, всё остальное остаётся также.

С точки зрения сроков и вероятности отказа одинаково, а вот возни в случае приглашения, имхо, меньше. Приглашение — один документ, его можно написать на весь срок и в любой город. А отели (по советам отсюда) надо бронировать на каждую ночь, плюс подобрать такой маршрут, чтобы это не выглядело «подозрительно»…