Подскажите, как дорога, с Саратова до Шымкента?

«Так себе» это лучшее, что можно о ней сказать. На самом деле, от Хромтау до Богетсая лучше ехать днем, там ужасная дорога. Но, в целом Хромтау-Карабутак лучше ехать в дневное время (наверно, рано утром, когда фур меньше). Дальше дорога нормальная, как Вы и сказали, а от Кызылорды платка идёт в 2 полосы.