в посольство за шенгеном детей до 12 не надо же брать? Точнее, не обязательно)

При подаче нужно (Финляндия и Австрия). Получать нет. Но возможно у других консульств свои правила на этот счёт.

В посольство Германии обязательно брать. Причём если подаетесь всей семьей, но в разные дни, в день когда подаёте документы взрослого и ребёнка, второй родитель должен быть тоже.