насколько строго они следят за размерами ручной клади, через валидатор могут всех подряд прогнать или только с явно большими сумками?

Фортуна-лотерея. Зависит от аэропорта и конкретных агентов на регистрации или выходе на посадку.

В Москве и дебрецене вообще не измеряли Смотрели рюкзак, ок, иди. И у всех в очереди тоже самое.

СПб и Будапешт отправные точки, вроде лишние 2см не должно вызвать подозрения.