Подскажите, пожалуйста: «Весь процесс оформления ВНЖ может занять 1.5 - 2 года и вы не сможете покидать страну до получения статуса резидента» Насколько серьезно следят за соблюдением этого требования и как оно проверяется?

Если на машине в соседние страны - на свой страх и риск, а если вылет куда-то, то сразу все аннулируется.

Во-первых, у вас будут все документы просрочены, как вы собираетесь улететь куда-то? во-вторых, сотрудники аэропорта в Португалии - это сотрудники SEF, плюс у вас появятся новые печати в паспорте. в любом случае - это ваши личные риски.