Почему в Индии коровы священные?

Я читала и слышала от друзей, интересующихся Индией и ее философскими течениями, что почитание коров связано с индуизмом, в котором корова олицетворяет мать всего сущего. В принципе, во всех индоиранских культурах корова почиталась как дарительница жизни и кормилица. В индуизме еще считается, что все боги и богини пребывают в корове Камадхену (корова, исполняющая желания).

Вообще, во многих древних религиях верховные богини изображались в виде коров или с коровьими рогами, но в Индии почитание коров дошло и до наших дней. Путешественники отмечают, что коровы свободно гуляют по улицам оживленных индийских городов, и никто и не думает прогонять их.

Коровы считаются символом бескорыстия, изобилия, благоденствия и воплощением святости. Думаю, что важную роль в поддержании священного "статуса" коров играет высокая практическая значимость этих животных для индийского общества. Смотрите сами: в Индии распространено вегетарианство, поэтому коровье молоко и его производные вносят значительное разнообразие в питание индийцев. Коровьи лепешки используются в качестве топлива, удобрения и даже для дезинфекции жилища. Наконец, гхи (очищенное топленое масло) используется не только для питания, но и для лечения и при отправлении религиозных обрядов.