Почему у Канады кленовый лист?

На этот счет мне встречалось несколько точек зрения. Единственное, что можно утверждать с полным на то основанием, – кленовый лист широко использовался в качестве символа (неофициального) Канады за много лет до того, как попал на государственный флаг в 1965 году.

Экономическая причина

С одной стороны, очень часто на это вопрос отвечают так: в Канаде (в восточной ее части, если точнее) растет уникальное дерево, сахарный клен, которое долгое время было единственным источником сахара для местного населения и поселенцев. Сахар, конечно, сейчас проще и дешевле получать из тростника, однако кленовый сироп по-прежнему используется при изготовлении выпечки, блинчиков, вафель и других продуктов. В 1989 году, например, производство кленового сиропа принесло более 100 млн долларов прибыли. К тому же древесина этого дерева очень прочная и твердая, поэтому используется для производства различных деревянных изделий. Сторонники этой версии говорят, что именно благодаря важной роли кленов в экономике Канады кленовый лист стал символом страны.

Культурно-историческая причина

Мне интереснее исторический взгляд на этот вопрос.

• Впервые кленовый лист был предложен в качестве символа страны в 1834 году при основании общества святого Иоанна Крестителя (Société Saint-Jean-Baptiste).
• Есть свидетельства, что в 1860 году, во время посещения Канады принцем Уэльским Альбертом Эдуардом (будущим королем Эдуардом VII), кленовые листья использовались для украшения церемонии встречи.
• В период с конца XIX века по начало XX века кленовый лист чеканился на всех канадских монетах.
• Наконец, начиная с англо-бурской войны (1899—1902) и заканчивая Второй мировой, кленовый лист использовался в качестве эмблемы канадских войск.

Еще одна немаловажное замечание напоследок: поскольку исторически сложилось так, что в Канаде основу населения составляют англоговорящие и франкоговорящие сообщества, то очевидно, что флаг должен обладать объединяющим началом. Кленовый лист как нельзя лучше подходил на эту роль, поскольку ни у французов, ни у англичан кленовый лист не использовался в качестве символа. И, кстати говоря, поэтому и государственные цвета Канады – красный (цвет креста Святого Георгия, символизирует Англию) и белый (символизирует Францию).