Почему Индию называли жемчужиной британской короны?

Где-то я читал, что эту фразу сказал Бенджамин Дизраэли, британский государственный деятель XIX века, дважды занимавший пост премьер-министра (в 1868 году и 1874—80 годах).

Думаю, в основе этой красивой метафоры лежит та огромная выгода, которую из владения и управления Индией извлекала Британская империя.

Природные богатства

Индия была самой богатой английской колонией, она обладала множеством природных ресурсов, которые очень высоко ценились по всему миру. Хлопок, шёлк, драгоценные камни, джут, чай, специи, зерно, красители, опиум – все это экспортировалось из Индии сначала Британской Ост-Индийской компанией, затем – самой Великобританией.

Людские ресурсы

Индия была источником дешевой рабочей силы и огромных налоговых поступлений. Для покорения Индии Великобритания в качестве наемных войск использовала самих же индийцев.

Рынок сбыта

Что еще более важно, Индия стала для Великобритании огромным рынком сбыта для британских товаров. Товары, произведенные индийскими ремесленниками, не могли соперничать с дешевыми мануфактурными товарами англичан.

"Точка опоры"

Для Британской империи именно Индия стала важнейшим ключом к проникновению в другие восточные страны. Например, из Индии осуществлялся контрабандный ввоз опиума в Китай, который продавался там за серебро, на которое у китайцев же покупали чай. В дальнейшем необходимость защищать индийские владения и морские пути к ним определила направление британской экспансии: после открытия Суэцкого канала Египет стал важным пунктом на пути в Индию, что послужило для Великобритании "оправданием" оккупации Египта. Защита Египта, в свою очередь, "потребовала" захват новых территорий.