Европейские мореплаватели XV — XVI вв. стремились достичь мест, богатых пряностями. Почему?

Пряности европейцы Средних веков ценили необычайно, доставлять их было долго и опасно. Путешественник, вернувшийся домой с пакетом специй, становился богачом.

Применяли же их намного шире, чем мы теперь:

• прямое назначение — улучшение вкуса еды, возможность разнообразить свой стол, даже если основные ингредиенты неизменны;
• еда быстро портилась, а специи, обладая некоторым антисептическим действием, позволяют дольше сохранить ее пригодной в пищу;
• если пища несвежая, пряности маскируют неприятный запах и привкус;
• им приписывали лекарственные и магические свойства, считали афродизиаками и продавали чаще не как приправы, а именно для таких целей;
• не обходилось без пряностей и изготовление парфюмерии, духов, курений.