Железнодорожный вокзал Коломбо Форт (Коломбо, Шри-Ланка)

Зачем ехать. Я считаю, перемещаться по Шри-Ланке поездами гораздо приятнее, чем автобусами. Поэтому редкий турист избежит знакомства с железнодорожным вокзалом Коломбо. Мы, по опыту Индии, думали, что вокзал окажется филиалом ада на Земле и были очень рады ошибиться.

Как добраться. Железнодорожный вокзал Коломбо Форт находится в центре города, рядом с автовокзалом и рынком Петтах, примерно в 1 километре на запад от берега океана. Это крупнейшая станция и важный транспортный узел. Около него расположено кольцо множества автобусных маршрутов, городских, пригородных и междугородных. Т.е. добраться до вокзала проще, чем до какого-либо другого места в Коломбо.

Как попасть. Вход на территорию вокзала только по билетам на поезд. Купить билеты можно в кассах, устроенных вдоль главного фасада.

Что делать. Не пугаться. Если не повезет, первыми впечатлениями будут, как у нас, бесконечный поток пассажиров, пылюка и люди, висящие гроздьями на подножках уходящего поезда. Все это так, но не все так плохо.

Вокзалу намедни исполнилось сто лет, он явно нуждается в ремонте и реконструкции. Но я постарался ради собственного спокойствия не обращать внимание на его побитый временем фасад и воспринимал как образчик колониальной архитектуры. Немного освоившись, я понял, что вокзал неплохо приспособлен для пассажиров. Везде имелись понятные надписи и указатели, дублированные английским, разбираться в местной вязи не было необходимости. У центрального входа в вокзал я нашел офис туристической информации, в котором можно было справиться о расписании поездов и т.п. Расписание также имелось около касс, рядом с каждой станцией была указана цена билета.

Мне не понравилось, что кассы разделены по направлениям. Т.е. непосредственно перед отправлением очередного поезда, например, в Тринкомали, в кассе 3 обязательно будет очередь, а другие кассиры, продающие билеты в прочие города, будут в этом время бить баклуши. Лучше бы ланкийцы распределяли пассажиров по кассам так же, как это делается везде.

С толпами людей мы тоже разобрались. Внутри вокзала бывает не протолкнуться после прибытия очередного поезда, но уже через несколько минут здание пустеет. Пассажиры, висящие на подножках, для Шри-Ланки не редкость, но это местные жители, стремящиеся экономить каждую копейку. Если взять билет первого класса, беспокоиться насчет проезда на подножке не придется. Второй класс тоже неплох, я видел вагоны и хуже. Но вагоны хуже, чем третий класс шри-ланкийского поезда мне видеть довелось только в Индии. В третий я даже соваться не стал и решил, что лучше в случае отсутствия нужных билетов перепланирую маршрут, но в таких жутких условиях не поеду.

Мое мнение целиком разделял кассир, у которого мы покупали билеты. Он сразу рекомендовал взять первый класс, с кондиционером, фиксированными местами, удобными креслами. Кассир, довольно милый человек, решил все наши вопросы с переездами в момент, а когда выяснилось, что нам чуть-чуть не хватает денег, любезно согласился подвесить бронь и подождать, пока мы сбегаем в обменный пункт. Почти сразу мы еще раз столкнулись с гостеприимством Шри-Ланки. Стоило нам выйти из вокзала, первый же встреченный прохожий объяснил, где лучше поменять валюту и даже немного проводил нас.

Питание. Напитки и еду можно купить прямо в здании вокзала. Через дорогу находится рынок Петтах, где выбор съестного еще больше.

Что такое хорошо и что такое плохо. Страшноватый снаружи вокзал Коломбо-Форт является неплохим местом. Мы смогли без проблем купить нужные билеты, проведя в очереди считанные минуты. Потом, когда настало время уезжать, каких-либо затруднений мы не испытали. Доехали, нашли перрон, сели в поезд и укатили. Все прошло как по маслу.