Панама

Февраль 2015 года был счастливым месяцем, ведь власти республики Панама решили разрешить россиянам посещать сей благодатных край без виз. Беспрепятственно находиться в стране можно до 90 дней. Если захотите продлить свое пребывание – скатайтесь в соседние Коста-Рику, Никарагуа, Сальвадор, Гондурас, Белиз и Гватемалу (тем более, там есть что посмотреть!) и возвращайтесь еще через 3 месяца. Второй вариант – попробовать сменить свою миграционную категорию и получить визу для работы или учебы, для чего нужно подать соответствующее заявление (а также загранпаспорт, авиабилеты, бронь жилья, фото и приглашения на работу/учебу) в органы панамской власти. Консульский сбор – $75. Можно договориться о подработке на полдня в хостеле или баре и оставаться в Панаме столько, сколько пожелаете.

На границе кроме загранпаспорта (который должен быть действителен еще 3 месяца со дня въезда) у вас могут попросить обратные билеты (лучше иметь с собой распечатанные или снимок экрана в телефоне, поскольку на КПП не всегда работает Wi-Fi).

Якобы в список обязательных документов для въезда входит и подтверждение финансовой состоятельности (выписка из банка или, на худой конец, справка с работы). Я пересекала границу с Панамой несколько раз – таких документов не просили (видимо, выгляжу я достаточно презентабельно). Но на всякий случай лучше его иметь с собой. При подготовке выписки руководствуйтесь стандартными правилами – сумма вашего остатка на счету должна составлять минимум 50$ на каждый день пребывания.

Собрались ввозить в Панаму подакцизные товары? 2 блока сигарет и 5 литров крепкого алкоголя не вызовут вопросов у таможенных служб. Также как и 10 000$ наличными.

Животные и растения попадут в страну только со специальным разрешением или справкой от ветеринара, а вот вывезти вкусные фрукты или саженец каучукового дерева не получится – отберут.

Узкий перешеек суши между Атлантикой и Тихим океаном с юга граничит с джунглями Колумбии, а с севера – с холмами и лесами Коста-Рики.

Чаще всего туристы попадают сюда регулярными рейсами, океанскими лайнерами или сухопутным транспортом из других стран Мезоамерики.

Панама-сити находится в 10 тысячах километров от Москвы, поэтому о прямом рейсе можно только мечтать. На практике мы получаем одну (или больше) пересадку и возможность заглянуть в другие страны по пути.

Через США

Из городов Соединенных Штатов Америки в Панаму летают:

• American Airlines из Нью-Йорка (аэропорт Джон Кеннеди, JFK), Лос-Анжелеса (одноименный аэропорт, LAX), Хьюстона (аэропорт имени Джорджа Буша, IAH), Далласа (Форт Уэрт, DFW), Майами (одноименный аэропорт, MIA) и других городов, стоимость билета составит от $150 в один конец. За билет из Москвы придется заплатить не меньше $1300.
• United Airlines из Нью-Йорка (JFK) и Хьюстона (IAH). Цены начинаются от $250 в один конец, а из Москвы с пересадкой в одном из этих городов - от $1500/
• Aeromexico от $100 в один конец из Мехико (аэропорт Бенито Хуареса, MEX), от $150 из Майами (MIA) или от $500 в оба конца из Мадрида (Барахас, MAD). Перелет из Москвы будет стоить не меньше $1000.

При этом нужно помнить, что для стыковки в США нужна американская виза. У меня ее не было, поэтому когда я сравнивала цены на билеты через Америку и через Европу, то в уме прибавляла минимум $130 на консульский сбор для получения визы.

Через Европу

Гораздо больше вариантов предлагают европейские авиакомпании:

• Iberia летает ежедневно из Мадрида (MAD) – билет в один конец будет стоить от 300 евро, а за перелет из Москвы и обратно придется выложить от 700 евро. При этом авиакомпания нередко устраивает распродажи.
• Lufthansa предлагает перелеты в более высоком ценовом диапазоне – цена на рейс из Франкфурта-на-Мейне (Рейн-Майнский Аэропорт, FRA) стартует от 400 евро, а рейс с возвратом из Москвы будет стоить порядка 900 евро.
• KLM тоже ежедневно совершает рейсы из Амстердама (Схипхол, AMS): от 500 евро за раунд-трип. Билет из Москвы обойдется в негуманную сумму от 1000 евро.
• Air France, летающий через Париж (Шарль-де-Голль, CDG), предлагает аналогичные KLM цены.

Все рейсы прилетают в международный аэропорт Токумент (PTY) в Панаме. Местные авиалинии летают из столичного аэропорта Маркос А. Гелаберт. Туристы обычно используют аэропорты в Бокас дель Торо (BOC), Сан-Блас (NBL), Контадоре (OTD) и Давиде (аэропорт Энрике Малек, DAV).

Сравнить варианты авиаперелетов в Панаму и выбрать для себя оптимальный можно по этой ссылке.

В Панаме, как в любой уважающей себя стране, есть железнодорожное сообщение. К несчастью для путешественников оно только грузовое и соединяет между собой порты двух побережий. Поэтому использовать его, чтобы попасть в страну невозможно, а перемещаться по нему – утопично.

А вот с автобусным сообщением дела обстоят великолепно! Автобусный парк во вполне приличном состоянии, ночные автобусы оснащены кондиционером (запасайтесь теплыми вещами), туалетом и телевизором.

Из Коста-Рики отправляется множество автобусов различных компаний, большинство из которых после пересечения границы в Пасо Каноас (Paso Canoas) делают остановку в крупном транспортном узле городе Давиде (David) прежде чем отправиться дальше в столицу. Путешествие от границы до Панама-сити займет 7-8 часов и обойдется приблизительно в $25 на комфортабельном ночном автобусе (дольше и дешевле на дневном). Прибывают автобусы на вокзал Альбрук (Albrook). А вот с местом отбытия из городов Коста-Рики разобраться не так просто, у разных компаний разные автовокзалы, которые, к тому же нередко меняют расположение, поэтому узнать точку отправления лучше всего на ресепшене гостиницы или хостела.

Второй вариант маршрута вдоль Карибского побережья выбирают те, кто планирует попасть в курорт Бокас-дель-Торо (Bocas del Toro) или просто Бокас, как называют его местные. Для этого нужно перейти границу в Сиксаоле (Sixaola). Раньше пешеходы ходили по старому и живописному железнодорожному мосту, но теперь движение закрыли. Я все же ускользнула от охраны и своими глазами увидела причину – костариканская сторона моста находится в идеальном состоянии, а вот панамская – сплошь гнилые доски и гигантские дыры в настиле. От Сиксаолы можно взять такси или дождаться автобуса, чье расписание вам не дадут выяснить таксисты. Время в пути – 1 час до причала в Бокасе, цена вопроса – от $5 до $10.

Граница открыта с 8 утра до 8 вечера, расписание автобусов составлено у учетом часов работы.

Приехать по суше в Панаму можно только с севера. Потому что с юга, на границе с Колумбией, такие непроходимые джунгли, что никаких дорог там нет. Зато, как говорят, скрываются бандформирования и процветает желтая лихорадка. Так что не ходите, дети, в эту часть Панамы гулять!

Чтобы добраться до Панамы на автомобиле, нужно арендовать его в Коста-Рике (или другой стране Центральной Америки), добраться до границы, где оставить машину на платной парковке за не менее чем $10 в сутки (поскольку арендованные авто через границу не пропускают) и снова идти в прокатную контору, но уже в Панаме.

Более простой вариант – заказать частный трансферт. Это позволит вам не только любоваться видами, но и узнать что-то о стране от местного жителя. Автомобиль с водителем стоит от $10 до $60 в час. Цена будет зависеть от маршрута (чем дальше, тем дешевле), от компании (лучше спросить рекомендацию в отеле), а также от уровня знания английского у водителя.

С 2012 года из Колумбии до Панамы ходит паром. Из порта Картахена по вторникам, пятницам и воскресеньям в 18.00 отправляется судно вместимостью 1500 человек, пребывающее в Колон (порт на Карибском побережье Панамы) в 7.00 следующего дня. Обратно в Колумбию можно вернуться по понедельникам, четвергам и субботам. Стоимость билета в один конец составляет $115 за сидячее место, $180 за койку и от $500 за президентский люкс. За перевозку машины придется выложить $300. Купить билет можно в порту.

Спрос на морские путешествия порождает предложение, поэтому конкуренцию крупному перевозчику быстро составили мелкие фирмы и частные лица, предлагающие пятидневные яхт-туры из Картахены в Колон с посещение островов Сан Блас. Обычно на борт берут группу из 4-8 человек. Стоит такое удовольствие от $550 на двоих с полным пансионом (алкоголь можно взять с собой или приобрести на борту). Интернет полон восторженных и негодующих отзывов: одни наслаждались каждым мгновением путешествия, другие жаловались на грубость команды, недостаток еды и воды, потерянные паспорта и прочие несчастья.

Другой распространенный способ добраться до Панамы морем – это круиз. Лайнеры из Майами, Сан-Франциско, Сан-Диего или Картахены отправляются регулярно по различным маршрутам, большинство из них включают в себя Панамский канал и Колон. Стоимость стартует от $1500 и практически не имеет верхней границы.

Несмотря на свои компактные размеры, Панама щедро наделена природными богатствами. Путешественнику нужно всего несколько часов, чтобы добраться от Тихоокеанского до Карибского побережья, минуя покрытые соснами горы, холмистые равнины, бескрайние озера и мангровые леса.

Окрестности Панамского канала

Прорытый в начале XX века перешеек, соединивший два побережья и сделавший торговый путь из Атлантики в Тихий океан намного короче и дешевле (раньше кораблям приходилось огибать всю Южную Америку через Магелланов пролив с его непредсказуемыми ветрами и течениями), стал источником благосостояния и стремительного развития Панамы. Столица страны, находящаяся в южной части канала, и порт Колон, принимающий суда на севере стали крупными и процветающими городами.

Вокруг них постепенно начала развиваться туристическая инфраструктура.

Хороших пляжей рядом с ними очень мало (лучше ехать на запад или на острова), зато национальные заповедники Чагрес, Метрополитано и Соберания с их редчайшими породами деревьев в горных лесах и уникальными птицами привлекают сюда миллионы любителей природы.

При этом восток страны, особенно граничащая с Колумбией провинция Дарьен, практически не посещаются иностранцами: это бедные регионы, в которых высок риск заразиться желтой лихорадкой.

В этот регион едут за двумя вещами: отличный шоппинг в Панама-сити и Колоне, а также наблюдение за дикой природой (в особенности птицами). В столице и окрестностях можно найти любые варианты жилья и пропитания, от самых дешевых ($20 за ночь и $10 за ужин на двоих) до очень дорогих.

Эль Валье де Антон (El valle de Anton)

Такое милое для русского уха название скрывает за собой настоящую здравницу панамцев – расположенную в огромном (5 км в диаметре) жерле потухшего вулкана долину. Всего 120 км от столицы и вы попадаете в центр активного отдыха на природе: к вашим услугам полеты на тарзанке, прогулки по подвесным мостам над тропическим лесом, пешие и конные походы по гористой местности и поиски золотых лягушек. А вечером путешественники расслабляются в горячих источниках и грязевых ваннах. Отличное место, чтобы отдохнуть от влажной тропической жары пару дней и слиться в гармонии с природой.

Это место привлекает прежде всего треккеров, а также тех, кто ценит уникальную природу и комфорт (поэтому здесь очень много пожилых американцев и европейцев). Ценник на услуги туристической инфраструктуры соответствующий: средняя стоимость двухместного номера $100-120 за ночь, ужина – от $50 на двоих без алкоголя.

Тихоокеанское побережье

Тихий океан, радующий серферов своими волнами от Калифорнии до севера Чили, теряет весь свой запал рядом с Панамой. Здесь он оправдывает свое название спокойной зеркальной гладью воды, в которой с удовольствием купаются местные жители. Самые знаменитые пляжи, рядом с которыми выросли отели, рестораны и магазины, Лас-Лахас, южная оконечность полуострова Асуэро. Вы почти не встретите иностранных туристов и без знания испанского вам будет трудно, зато цены на отдых намного ниже, чем в Бокас дель Торо или других популярных курортах.

Сюда стоит ехать, если вы ищете нетуристические места. Здесь можно окунуться в водоворот жизни аборигенов за разумные деньги (неплохой двухместных номер можно снять за $40-50, поужинать – за $25-30 на двоих).

На острова Тихого океана едут за уединением или дайвингом. И то и другое удовольствие недешево (на Жемчужных островах ночь обойдется в $150-200, ужин – от $50 на двоих).

Карибы

Бирюзовое море, золотистый, молочный и угольный песок, живописные одинокие пальмы и развитая инфраструктура развлечений влекут на Карибское побережье отдыхающих. Коралловые рифы создают естественные бассейны с теплой водой, в которой так приятно расслабляться с коктейлем в руке. Особой любовью и популярностью пользуется архипелаг Бокас дель Торо, где когда-то была база пиратов, а сейчас – многочисленные отели и гостиницы.

На Карибах в основном собирается молодежь: этому способствуют шумные вечеринки, интригующая история пиратов и гуманные цены (двухспальный номер от $20 за ночь, поужинать можно на $10-15 на двоих). А острова Сан-Блас (цены такие же гуманные) привлекают тех, кому интересны местная культура и язык.

Панама, как и ее соседки, расположившиеся на перешейке между Северной и Южной Америками, застроена небольшими, несколько хаотичными городами и поселками. Некоторые из них очаровательны в своей простоте, некоторые могут быть опасны, но большинство не вызывают интереса. Это скорее остановки на пути к сокровищам природы: гордым вулканам, загадочным лесам, великолепным пляжам. Отели по намеченному маршруту обычно бронирую на Букинге - подробнее тут. Проверить, нет ли где выгоднее цены, можно здесь. В больших городах можно поискать предложения аренды частных квартир, например, в этом разделе Тревеласк.

Панама-сити

На вершине пьедестала бесспорно многоликая и шумная столица Панамы. Длинная благоустроенная набережная (почти всегда пустынная), оживленные улицы с громадами небоскребов, вечно кипящий событиями порт вызвали у меня ощущение, что я попала в латиноамериканскую версию Майами.

Кроме нескольких музеев, путешественникам предлагается развлекать себя осмотром старого города и Панамского канала (тем, кто видел как работают ГЭСы, будет не особенно интересно), где обычно в 9 утра и после обеда проходят по шлюзам корабли. Отреставрированные кварталы Panama Vieja на меня произвели впечатление скорее музея под открытым небом, чем части города. В каждом доме располагается гостиница или ресторан, а редкие местные жители быстрым шагом минуют квартал, спеша по своим делам. Но, кроме променада вдоль ароматной лагуны, это единственное место столицы, по которому приятно прогуливаться. Застроенный высотками центр издалека выглядит манящим, но на проверку оказывается лабиринтом узких замусоренных улиц, передвигаться по которому я бы настоятельно рекомендовала на метро, автобусе или такси.

Колон

Это довольно молодой город, построенный в 1800-х гг., поэтому не ждите особых архитектурных изысков (кроме, разве что, очаровательной Епископальной церкви). Но путешественники едут сюда не ради старинных домов и памятников, а ради зоны свободной торговли и огромного количества замечательных ресторанов, баров, яхт-клубов и других развлечений. Это крупный морской порт, в котором швартуются огромные сухогрузы и не менее внушительные океанские лайнеры. Город всегда полон жизни и людей, здесь сходят на сушу представители всех национальностей и профессий. В баре вы увидите все оттенки кожи, глаз и волос, услышите говор на сотнях языков и диалектов. Оглядываясь по сторонам, не забывайте проверять кошелек и ценные вещи.

Портобело

Уютный и старинный колониальный город, заложенный испанцами в 1502 году для переправки золота из колонии в доминион. Покой его жителей многие столетия хранили четыре форта, призванные отражать посягательства французов, британцев и пиратов. Сегодня от них остались лишь полуразрушенные живописные стены, с которых открывается потрясающий вид на лагуну, полную стройных белых силуэтов кораблей.

Вторая причина, по которой стоит поехать в Портобело – это дайвинг и снорклинг. Представьте себе лучший коралловый риф в Панаме и кладбище погибших кораблей, и вы поймете, что так влечет сюда покорителей глубин. Добавьте к этому невысокие цены на еду и проживание и вы захотите надолго бросить здесь якорь.

Давид

Один из самых крупных городов Панамы расположен на Панамериканском шоссе недалеко от границы с Коста-Рикой. Это важнейший транспортный хаб, через который проходят все автобусные и автомобильные маршруты. Сам он ничем не примечателен – обычный суматошный и немного неряшливый латиноамериканский город, в котором можно найти отличную уличную еду (и равный шанс пообедать чем-то совершенно отвратительным) и понаблюдать за настоящей жизнью панамцев. Отсюда обычно совершаются марш-броски в Коста-Рику, Панама-сити или Бокас дель Торо.

Бокас дель Торо

Маленький городок на самом крупном острове архипелага будто помешался на пиратах. Сойдя на берег на лодочной станции, вы увидите разгуливающих в характерных костюмах зазывал, а многочисленные вывески ресторанов и магазинов будут нещадно эксплуатировать пиратскую тему. В остальном же это совершенно обычный милый туристический городок, одна часть которого никогда не засыпает, а другая пытается жить нормальной жизнью. Обязательно посетите вторую, наиболее удаленную от воды часть. Я, например, попала на тренировку барабанного оркестра местной школы и купила замечательную картину панамской художницы. В стране действуют офисы всех мировых компаний по прокату машин, их предложения можно посмотреть на официальных сайтах. В среднем маленькую машинку с механической коробкой передач можно арендовать от $20, городской паркетник – от $60, а внедорожник – от $100 в сутки. При планировании бюджета нужно учитывать стоимость бензина ($1,5 за литр), платных дорог (около $1 за участок в 30 км) и парковок (они есть только в городах и стоят от $0,5 до $1 в час).

Если вы бредите фильмами «Пляж» и «Голубая лагуна», то смело отправляйтесь в Панаму. В водах Тихого океана и Карибского моря раскинулись архипелаги Жемчужных островом, Сан-Блас, Бокас дель Торо и отдельные острова.

Бокас дель Торо

Пожалуй, самая известная и самая легкодоступная группа панамских островов. Аквамариновое Карибское море, золотистый песок и чарующие коралловые рифы влекут сюда путешественников. Между небольшими островами с бунгало, гестхаусами и дорогими отелями курсируют водные такси или катера обзорных туров. Развития инфраструктура оставляет место дикой природе, исследование которой можно перемежать с отличным пляжным отдыхом. Правда, если забредете в деревню местных жителей, то вам откроется обратная сторона туристического рая с бедными домами и грязными детьми.
Основная развлекательная инфраструктура, а также места общепита расположены на главном острове архипелага – Колоне. Поэтому, если вы решили посетиться на других островах, будьте готовы к тому, что рестораны и ночная жизнь будут ограничены территорией отеля.

Найти жилье по вкусу можно на любой кошелек: я жила в хостеле за $20 в 5 минутах от пляжа (не самого приятного) на Колоне, с которого легко добраться до любого другого острова. К услугам отдыхающих и шикарные виллы за $1500 ночь, а в среднем стоимость двухместного номера на пляже колеблется от $40 до $70. По ссылке можно сравнить цены и варианты отелей.

С Колона отправляются многочисленные экскурсии по островам, большинство из которых включают 2-3 Куприных острова, пляж с морскими звездами и, если повезет, дельфинов по пути. Тур на целый день обойдется в $50-$70. В стоимость могут быть включены легкие закуски и вода, но лучше позаботиться о провианте самостоятельно. При желании в любом туристическом офисе, которых множество в городе Бокас дель Торо, вам предложат индивидуальный тур, цена на который будет зависеть от ваших пожеланий.

Добираются до Бокас дель Торо на водном такси из Альмиранте, ничем не примечательной деревеньки на побережье. За час пути в одну сторону просят $8. Альтернативный вариант – самолет до аэропорта в городке Бокас дель Торе на Колоне (билет из Панама-Сити в один конец обойдется в $100-$200 в зависимости от сезона).

Жемчужные острова

Не менее известные, но куда более респектабельные Жемчужные острова в Тихом океане привлекают более состоятельную публику. Если пиратское прошлое и карибское настроение собирают на Бокасе в основном молодежь, бывших хиппи и бэкпекаров, то на Лас-Перласе строят виллы звезды и развивают свой бизнес успешные отельеры. Ведь белоснежные пляжи и прозрачная вода будто сошли с плаката рекламы Баунти.

В распоряжении путешественников несколько довольно крупных и бессчетное множество мелких островов, многие из которых столь малы, что не имеют названия или отметки на карте. Чувство, что ты открываешь новый клочок суши и волен назвать его в свою честь – непередаваемо.

Ощутить себя мореплавателем можно несколькими способами: заказать готовый тур (его цена будет зависеть от маршрута и количества пассажиров, от $150 на целый день) или нанять лодку ($30-$40 в час), которая повезет вас по индивидуальному маршруту. Если планируете отправиться в более длительное плавание, то стоит арендовать яхту (обычно стоимость стартует от $150 за сутки/$700 за неделю за койку без пансиона).

Чаще всего путешественники останавливаются на острове Контадора, где есть аэропорт (из Панамы 2-3 раза в неделю летают Air Panama и Aeroperlas, цена билета стартует от $180 в один конец). Будет большой удачей найти на Жемчужных островах жилье дешевле $100 (мне попалось только несколько гестхаусов за $70-$80), зато уединенные вилл и шикарных отелей здесь в изобилии.

Так же, как и на Бокас дель Торо, рестораны, бары, кафе и туристические офисы располагаются на Контадоре, тогда как на других островах царят покой и уединение.

Сан-Блас

Еще одна группа райских островов, по большей части совсем крошечных, лежит совсем далеко от берега в водах Карибского моря.

Если арендовать яхту из Колумбии в Панаму, то архипелаг обязательно будет включен в маршрут плавания. Он действительно похож на рай на земле! Но еще интереснее эти острова делает то, что здесь по сей день живут индейцы племени куна, сохранившие обычаи своих предков. И восхитительный пляжных отдых под пальмами на белом песке можно совместить с интереснейшим с антропологической и культурной точки зрения посещением местных жителей.

На островах есть несколько гестхаусов, стоимость номеров в которых достигает заоблачных высот при предлагаемом уровне сервиса – за $90 вы получите грязный номер, постельное белье в котором очень хочется поменять немедленно. Поэтому идеальным вариантом стала бы ночевка в палатке под огромными звездами и шум прибоя. Палату и спальник (ночь может быть прохладной) можно арендовать в столице за ($10-$15 в сутки).
С питанием все тоже обстоит не так просто: рестораны есть только на нескольких (относительно) крупных островах, но если приехать туда после 14.00, может оказаться, что всю еду уже съели голодные туристы. Поэтому лучше запастись сэндвичами, фруктами и напитками на целый день.

Из Панамы до порта Куна Яла можно добраться на машине или автобусе, а в порту нанять лодку (на целый день по собственному маршруту можно договориться за $200-$250). Более простой вариант, который, правда, исключает всякую приватность, – приобрести тур на день в Панама-сити, в который будет включен трансферт и питание. Стоимость таких туров стартует от $150.

Табога

Всего в 40 минутах на пароме (и $14 в один конец) от Панама-сити расположен крупный остров Табога. Здесь среди чистых пляжей, тенистых лесов, вулканической вершин и спокойных улочек рыбацкого городка любят отдыхать местные жители, сбежав из духоты столицы и подтягивая мохито на шезлонге с видом на небоскребы.

Отдельного внимания заслуживает старинная белая церковь, которая так напомнила мне греческие храмы. Она считается одной из самых древних в Латинской Америке, такой древней, что никто не может вспомнить, когда ее построили :) по-моему, это просто неплохой маркетинговый ход для привлечения туристов, что отнюдь не делает церквушку менее привлекательной и достойной посещения.

Остановиться на ночь можно в одном из отелей или хостелов за $40-$60 ночь (есть, конечно, и более дешевые и более дорогие варианты).

Местные рестораны с удовольствием потчуют отдыхающих морепродуктами и традиционной кухней.

Койба

Этот довольно большой остров (больше всех остальных, принадлежащих Панаме) необитаем, а на нем и вокруг него располагается национальный заповедник. В теплых водах Тихого океана вокруг Койбы живет среди коралловых рифов множество видов рыб и млекопитающих, сюда на кладку яиц приплывают огромные черепахи. Неудивительно, что это место пользуется огромной популярностью у опытных дайверов.

Попасть сюда не просто: нужно либо арендовать яхту (от $700 в сутки), либо заказать тур в Панама-сити (стоимость зависит от маршрута и длительности).

Что поражает и восхищает в Панаме больше всего? У каждого на этот вопрос будет свой ответ. Меня привели в трепет и нетронутые красоты национальных заповедников, и шум столицы, и уют колониальных портов, и россыпь великолепных островов. Среди этих природных красот очень сложно назвать что-то одно самое выдающееся. Ведь Жемчужные острова не менее прекрасны, чем Бокас дель Торо или Сан-Блас, а девственные леса на востоке страны ничуть не уступают западным. Но все же есть в Панаме кое-что в единственном и неповторимом экземпляре.

Вулкан Бару

Самая высокая точка Панамы – спящий вулкан высотой почти 3500 метров над уровнем моря. Он живописен сам по себе, гордо вздымающийся среди вечнозеленых влажных лесов. Но то, что делает его особенным и, несомненно, стоящим посещения, так это потрясающий вид. В ясную погоду с вершины вулкана, расположенного у южной границы с Коста-Рикой, можно увидеть и Тихий океан, и Карибское море.

Восхождение на вершину Бару пользуется большой популярностью у путешественников. Есть несколько туристических маршрутов от близлежащих городов и поселков разной протяженности и сложности. Самый короткий (но и самый трудный, с частыми подъем армии и спусками) длится около 13 км. Не такой живописный, но более легкий 22-х километровый трек ведет из города Бокете. Можно отправиться в составе организованной группы, такие туры продают и в столице, и в Давиде, цена на них начинается от $50.

Панамский канал

Пожалуй, даже более внешнего вида, в этом сооружении поражает его значимость для мировой экономики. Этакий огромный памятник немыслимых человеческих усилий ради прибыли. Соединяя (или правильнее в данном случае сказать «разделяя») между собой две Америки, канал ежедневно пропускает через себя десятки кораблей и многие тонны грузов. Наблюдать за тем, как огромные махины кочуют из шлюза в шлюз, лучше всего утром или после обеда. Но даже если не удастся увидеть, как корабль попадает из Атлантики в Тихий океан, всегда можно посетить музей при канале и узнать историю его строительства.

Звездный пляж

На одном из островов Бокас дель Торо под ласковыми и прозрачными волнами греются на золотистом песке морские звезды. Благодаря им пляж и получил свое название Playa de estrella. Полюбоваться красными звездами на желтом песке в бирюзовом обрамлении моря и понежиться под ласковым солнцем можно, наняв лодку в Колоне или взяв тур там же.

Мост двух Америк и Мост Столетия

Два колоссальных строения, соединяющих между собой Северную и Южную Америки, перекинулись через Панамский канал. Первый был построен еще в 1960-е и долго оставался единственным автомобильном мостом, продолжающим знаменитое Панамериканское шоссе, пока в 2004 года не построили второй мост, еще более элегантный и широкий. Оба они особенно красивы ночью в свете многочисленных огней, отражающихся в темной воде.

Счастливые панамцы знают только два сезона: сухой и влажный. Круглый год температура колеблется около +30 градусов и оба побережья открыты для купания.

С ноября по апрель устанавливается сухая и солнечная погода, все курорты полны туристов ( в основном американцев) и цены на жилье и питание повышаются.

Во вторую половину года – с мая по октябрь – царствуют дожди. Они нередко проливаются сильными ливнями над побережьем и оставляют после себя тяжелую влажность. Несмотря на затянутое облаками небо, загар получается замечательный. А еще такая погода отпугивает многих туристов, поэтому можно наслаждаться более дешевым и более уединенным отдыхом. Исключение, пожалуй, составляет Валье де Антон, где, благодаря возвышенности, и в сезон дождей стоит в основном отличная погода.

Идеальным временем для посещения Панамы, на мой взгляд, являются межсезонные месяцы – май и октябрь. Основной поток отдыхающих уже схлынул, а редкие дожди совершенно не мешают наслаждаться путешествием.

Панама – достаточно компактная страна: 800 километров от Коста-Рики до Колумбии и 100-300 километров между двумя побережьями.

Самолет

Самым быстрым способом перемещения по Панаме, безусловно, является самолет. Рейсы в Давид, Бокас Дель Торо и на другие острова Airpanama совершает по несколько раз в день. Стоимость билета в один конец начинается от $100.

Добраться из аэропорта до нужной вам точки в городе не составит труда: такси до центра в Панама-Сити будет стоить от $20, в других городах от $5, а автобус в столице обойдется в $2,5 на человека (правда, ходит он только в дневное время и оплатить проезд можно лишь специальной карточкой с депозитом), в провинции – от $0,5.

Автобус

Самый дешевый способ передвижения – автобус. Автобусное сообщение в Панаме развито великолепно: существует несколько конкурирующих компаний (самые крупные TicaBus и ExpresoPanama), которые в борьбе за потребителя следят за качеством автобусного парка и стараются не повышать цены.

Множество рейсов отправляется ежедневно с автовокзала Альбрук в Панама-сити на запад и на восток. Дневные рейсы делают довольно много остановок, из-за чего двигаются медленно. Более дорогие ночные автобусы (билет на рейс Панама — Давид стоит порядка $25) останавливаются только по требованию, и считаются экспрессами.

В ночных автобусах есть туалет и телевизор, как это принято в Латинской Америке, нещадно работает кондиционер (надевайте на себя все свои теплые вещи).
Билеты нельзя купить в интернете, только в кассах на вокзале. Разделяются они не по компаниям, а по направлениям движения. Расписание можно узнать тут же на вокзале, либо в отеле. При покупке билета нужно предъявить паспорт. Но, когда я забыла свой в гостинице, билетер не стал упорствовать и просто попросил написать все паспортные данные на бумажке, чтобы ему удобно было занести их в систему. Паспорт спрашивают и при посадке в автобус.

Залы ожидания также оборудованы мощными кондиционерами, иногда в ожидании автобуса мне приходилось выходить на улицу погреться. Туалеты на вокзалах платные – $1.

Машина

В Панаме отличные дороги и вежливые водители, а серпантин в центральных районах страны как раз такой, чтобы сделать путь живописным, не напрягая при этом водителя. Поэтому арендованная машина – это отличный вариант, позволяющий с комфортом осматривать живописные пейзажи и любоваться достопримечательностями.

В стране действуют все филиалы крупных прокат них компаний: Hertz, Alamo, Dollar и других. Ознакомиться с ценами на прокат авто в Панаме можно тут. При аренде потребуются водительское удостоверение и кредитная карта для блокировки депозита, размер которого зависит от класса машины. Международные права, скорее всего не попросят, но лучше иметь их собой. Водителей младше 21 года и старше 72 лет ожидает повышающий коэффициент на страховку при аренде машины.

Брать напрокат можно и небольшой автомобиль, поскольку откровенно плохих дорог в Панаме не так много. Аренда обойдется от $30 в сутки. Стоимость бензина – $0,9 за литр.
Платные дороги в основном встречаются на выезде из городов, за проезд по ним придется заплатить порядка $1,5 за участок.

Парковки в городах бесплатные, но для них отведены специальные места. Останавливаться в других местах запрещено, за это могут выписать штраф $50.

В Панаме действуют два основных оператора: Cable & Wireless Panama и BellSouth. Цены у них практически не отличаются. Самый дешевый тариф включает в себя 1 Гб интернета, 200 минут звонков на номера внутри страны и 300 смс. Обойдется он примерно в $8 за месяц. Звонки в Россию стоят примерно $1,2-$1,8 за минуту.

В туристических регионах связь отличная, при перемещениях по стране может давать сбой, но в целом также неплохая.

Wi-Fi есть во всех хостелах и отелях (как минимум в зоне ресепшен), а также в большинстве торговых центров и вокзалов столицы. Он довольно медленный, но чтобы проверить почту или прочитать сообщение, его вполне хватает.

Как и в большинстве стран Латинской Америки, официальным языком в Панаме является испанский, на который большое влияние оказали лингвистические особенности и традиции коренных жителей. Современные панамцы говорят быстро, проглатывая окончания, что сильно затрудняет понимание. На своих родных языках по-прежнему говорят индейские племена.

Но в отличие от многих других стран этого региона, в Панаме широко распространен английский (все же он является общепризнанным языком финансового рынка), поэтому можно не бояться того, что вас не поймут, особенно в туристических местах.
Но каждому приятно услышать родную речь, так что стоит выучить несколько фраз.

10 фраз, которые пригодятся в поездке

1. Раз уж вы в Панаме, то самой необходимой фразой будет «quiero registrar una empresa en la zone de liber comercio» (куэро регистрар уна эмпреса эн ла зонэ дэ либер комерсио) – я хочу зарегистрировать компанию в вашем офшоре :)
2. А если серьезно, то первым делом, конечно, запомните пару традиционных приветствий:
   1. Buenas noches (Буэнас ночес) – добрый вечер.
   2. Buenos tardes (Буэнос тардес) – добрый день.
   3. Buenos dias (Буэнос диас) – доброе утро.
   4. Hola (ола) – привет.
3. Панамы вежливы и дружелюбны, поэтому в их общении от приветствия неотделима фраза «Que tal» (ке таль) – как дела?
4. Самое популярное слово – «buen» (бьен) – хорошо – оно используется и в качестве ответа на вопрос «как дела?», и как итог какого-то обсуждения, и просто как заполнение паузы в разговоре.
5. Даже если вы не запомните ни одного слова по-испански, выучите «gracias» (грасиас) – спасибо – и не стесняйтесь говорить его панамцам постоянно, тогда их расположение к вам обеспечено!
6. Для прощания, как и для приветствия, есть несколько способов:
   1. Adios (адьос) – пока.
   2. Chao (чао) – пока.
   3. Hasty mañana (аста маньяна) – до завтра.
   4. Hasta lluego (аста луэго) – до скорого.
7. Любое путешествие сопровождается перемещениями по незнакомой местности. Как бы хорошо мы ни были оснащены современными средствами навигации, иногда приходится обращаться за помощью к местным жителям. Для этого достаточно спросить «где находится…?» – donde esta…(дондэ эста…), подставив в конце вопроса нужное вам место.
8. Не реже встречается вопрос «Cuanto es» (куанто эс) – сколько стоит?
9. Во многих ситуациях: в магазине, в ресторане, на вокзале, пригодится знание цифр от одного до десяти:
   1. Uno (уно) – один.
   2. Dos (дос) – два.
   3. Tres (трес) – три.
   4. Cuadro (куадро) – четыре.
   5. Cinco (синко) – пять.
   6. Seis (сейс) – шесть.
   7. Siete (сьете) – семь.
   8. Ocho (очо) – восемь.
   9. Nueve (нуэве) – девять.
   10. Diez (диэс) – десять.
10. В ресторане, даже если все остальное вы произнести по-английски или ткнули пальцем в картинку, можете порадовать официанта просьбой принести счет на его родном языке: «la cuenta por favor» (ла куэнта пор фавор).

Панамцы, как и многие их собратья, живущие в Латинской Америке, отличаются открытостью и дружелюбием, ленью и необязательностью. Их привычка опаздывать минимум на час и не исполнять обещания серьезно влияет на стиль ведения бизнеса в этой стране.

А любовь приукрасить или вовсе соврать (особенно если спросили то, чего панамец не знает, в чем он никогда и никому не признается), а также надуть белых простофиль может доставить несколько не самых приятных минут вашему отдыху.

Но в общем и целом, это народ добродушный и улыбчивый, готовый помочь.

Панамцы разделяют любовь своих соседей к рису, кукурузе и бобовым. Здесь, как и в Коста-Рике, популярны бананы во всех видах от чипсов до пюре. И, конечно, не один обед не обходится без мяса со свежими овощами и пряностями: луком, чесноком, лимонным соком, перцем, кокосовым молоком.

Местные жители в основном питаются курицей и говядиной, гораздо реже свининой и рыбой, и почти никогда морепродуктами, которые могут себе позволить только туристы.

• Самое главное блюдо, без которого не обходится ни один прием пищи – это маисовые лепешки. Они могут быть сладкими и несладкими, в виде трубочек или булочек, с начинай и без.

• Традиционный суп sancocho/санкочо - куриный бульон с рисом и специями – любим всеми панамцами. У каждого повара есть свои секреты и свои любимые приправы.

• Туристов в основном потчуют супом из морепродуктов gaucho de marisco/гаучо де мариско, ингредиенты которого могут меняться, но густота и аромат остаются неизменными на любом побережье.

• Испанский десерт bienmesabe/бьенмесабэ в Панаме претерпел существенные изменения и готовится из риса, молока и сахара. Эту очень сладкую желеобразную пасту лучше есть с блинами или лепешками.

• Из напитков панамцы предпочитают кокосовую воду – на каждом углу торговцы готовы разрезать острым мачете зеленый кокос, кинуть внутрь горсть льда и вооружить трубочкой.

Панама отличная страна для шопинга! Любителям сувениров и модникам есть где разгуляться.

Во-первых, в крупных городах и туристических регионах без труда понимают английский, что облегчает процесс покупок.

Во-вторых, популярность Панамы у американских туристов стимулирует открытие новых магазинов, поэтому в Панаме представлено все разнообразие фэшн-индустрии: начиная от бутиков Prada и Versace и заканчивая модными марками серферской и пляжной одежды. А самое главное, в стране есть зоны беспошлинной торговли.

Цены на продукты и сувениры в Панаме достаточно высокие, даже по сравнению с Коста-Рикой и Колумбией. При этом, если качество еды примерно такого же уровня, то многие сувениры можно встретить только здесь.

Именно по причине tax-free особой любовью шопперов пользуется Колон. Этот международный порт, в котором швартуются корабли со всего мира, похож на потребительский рай. Здесь можно найти индийские ткани, марокканские масла, тайваньскую электронику и многое-многое другое по разумным ценам.

Искушенным покупателям понравится столица с ее многочисленными центрами с бутиками известных мировых брендов разной ценовой категории (Multiplaza Pacific Mall, Albrook Mall, Multicentro, AltaPlaza Mall и другие).

В центрах пляжного отдыха в основном представлена пляжная одежда и многочисленные сувенирные лавки. При этом каждый архипелаг островов имеет свою «специализацию»:

• Бокас дель Торо прочно закрепил за собой лидерство в пиратской теме.
• Жемчужные острова, как несложно догадаться, предлагают всем желающим изделия из жемчуга.
• Сан-Блас – одно из немногих мест, где продаются сделанные вручную изделия индейцев.

1. Цветные тканые покрывала с необычными узорами, под названием «мола», которые делают индейцы племени Куна, их стоимость зависит от размера, сложности рисунка и вашего умения торговаться (от $15 - $100).
2. Постер с Автопортретом Фриды Кало в виде черепа, что продаются в многочисленных лавках Бокас дель Торо – ярко, оригинально и с задором ($35).
3. Жемчужные серьги с Лас Перлас, где когда-то вылавливали одни из самых красивых и дорогих жемчужин (от $500).
4. Отличного качества кофе и ром будут замечательным подарком друзьям. В супермаркетах огромный выбор и того, и другого, поэтому лучше обратиться к консультанту за помощью.
5. Соломенные шляпы, получившие свое название в честь страны, продаются на каждом углу. Самая популярная модель – федора, но встречаются и другие. Обилие цветов, ленты, цветы, кристаллы – можно выбрать защиту от солнца на любой вкус (от $5).

Как и во всех других странах, в Панаме действует ограничение на вывоз редких животных и растений. Со списком можно ознакомиться в аэропорту или спросить на ресепшене отеля. Но лучше подстраховаться и не вывозить никакие семена, черенки, плоды, насекомых и других животных.

Что касается tax-free и его оформления, то Панама это страна, в которой можно не забивать себе этим голову. Налоги в ней накладываются только на некоторые виды услуг, а не на товары. Поэтому туристы могут делать покупки без уплаты налога в местный бюджет и ничего не оформлять.

Мягкий климат, великолепные пляжи, свежие морепродукты и разнообразные фрукты создают условия для чудесного отдыха вместе с детьми. На побережьях Тихого океана и Карибского моря есть специальные семейные отели, чья инфраструктура ориентирована на пребывание подрастающего поколения. А Панамский канал, старинные постройки и природные красоты не оставят их равнодушными.

Панама достаточно безопасная страна. За исключением восточной провинции Дарьен, где уровень жизни достаточно низок, а в лесах на границе с Колумбией и вовсе можно встретить вооруженные группировки, остальная часть страны создана, чтобы наслаждаться спокойствием. Уличные кражи и более серьезные преступления здесь редкость, турист может пострадать лишь от того, что его обманут со сдачей. Однако это не значит, что нужно пренебрегать разумными правилами безопасности.

Из-за своей необязательности и лени, а также склонности приукрашивать действительность панамцы могут пообещать вам то, что не выполнят. Будьте готовы к тому, что при обещанном частном туре вам в лодку захотят подсадить еще парочку-другую пассажиров, что вместо 5 островов вам попытаются показать всего 3, а время отправления может сдвигаться вперед и назад на неопределенный срок.

• Не ездите в леса в Дарьене без сопровождающих, а также без прививки от желтой лихорадки! Любите острые ощущения – прыгните с парашютом.

• Окраины города по ночам – неподходящее место для прогулок ни в одной стране мира. В ночное время лучше взять такси.
• Не стоит оставлять ценные вещи на виду в номере отеля. Как бы ни были честны горничные и администраторы, зачем искушать их добродетель.
• Не нужно оскорблять стражей порядка и миграционных служащих. Да, они могут быть ленивы, медлительны или непонятливы, но штраф или другое административное наказание никоим образом не сделают ваш отдых приятнее.
• Не будьте легковерны в туристических компаниях и, тем более, с частными проводниками. Поверяйте все, что написано в договоре, повторите несколько раз все подробности того, о чем вы договорились. А потом отнеситесь философски к тому, что эти договоренности не будут выполнены, и подстрахуйтесть: возьмите с собой на экскурсию запас воды и бутербродов, даже если обещали кормить; полотенце и маску, хотя и обещали предоставить.

1. Наблюдать за тем, как огромные сухогрузы тяжело переваливаются из шлюза в шлюз, пресекая Панамский канал на пути из Антлантики в Тихий океан.
2. Почувствовать себя участником программы «Последний герой», наслаждаясь единением с природой на пустынном песчаном пляже великолепных островов.
3. Представить себя защитником крепости Потрбелло, обороняющейся от пиратов за стенами форта, дающего запл из пушек по кораблям в лагуне.
4. Встретить рассвет на вершине вулкана, с которой видны воды Карибского моря и Тихого океана.
5. Исследовать морские глубины и удивительную жизнь их обитателей у берегов острова Койба.

Из Панамы очень удобно начинать путешествие по Центральной Америке – доехать до приветливой Коста-Рики с ее великолепной природой и уникальными животными, а затем отравиться исследовать Никарагуа, Гондурас и другие страны.

О том, как добраться и пересечь границу, написано в соответствующем разделе.

Как известно, экономика Панамы неразрывно связана с США. Такие тесные отношения не могли не сказаться и на самом важном – деньгах. Официально валютой Панамы считается вполне самостоятельный бальбоа. Но изготовляют его на монетном дворе США. Курс бальбоа к доллару 1:1.

Бумажный бальбоа уже много лет изредка попадается в обращении – в ходу банкноты с американскими президентами. Поэтому можно совершенно не задумываться об обмене денег, ведь в любом месте, начиная магазинами, ресторанами и заканчивая уличными лавками, доллары будут приняты с удовольствием. В качестве сдачи можно получить монетки с гордым профилем конкистодора, в честь которого панамская валюта получила свое название – Васко Нуньеса де Бальбоа.

Во многих местах можно расплатиться картой (при совершении крупной покупки лучше иметь с собой паспорт): магазинах, ресторанах, транспортных компаниях, отелях, музеях и национальных парках.

Желательно иметь с собой и наличные деньги (например, чтобы иметь возможность утолить жажду кокосовой водой, которую здесь продают на каждом углу). Банкоматы расположены во всех крупных торговых центрах и отделениях местных банков, которых в стране офшоров великое множество.