Морские зоологи нередко наблюдают за стаями пингвинов в Антарктиде и там же сталкиваются с хищниками, жадными до этих птиц. Морские леопарды довольно внушительные животные, длиною до 3,5 метров: они больше любого медведя гризли. Кроме того, их обтекаемое вытянутое тело кажется мягким и неуклюжим, но на самом деле это сгусток крепких гибких мышц. В дополнение к такому арсеналу леопарды невероятно быстры и маневренны, что делает их прекрасными охотниками. Но вот незадача: пингвины еще быстрее и еще ловче. Как же выжить леопардам?
Интересно, что основной пищей леопардов является криль, как и у китов. Они десятками килограммов заглатывают этих крошечных существ, получая море белка и ни одной калории. Но порой криля может не хватать, и тогда наступает черед пингвинов. Правда, они намного проворнее бездумного криля, и леопардам надо приложить усилия, чтобы подкрепиться.
Зоологи заметили, что леопард всегда играючи ведет охоту: со своей зловещей ухмылкой и мягкими движениями он плавает рядом с берегом, где расположились пингвины, и старается не пугать их внезапными нападками. Когда же птицы привыкают к соседу, то плюхаются в воду, чтобы поймать рыбу. Тут леопард и начинает свои игры: он медленно подплывает, хватает пингвина и тянет его на глубину... а затем отпускает, но только для того, чтобы поймать его снова. В конце концов после непродолжительной игры леопард начинает бить пингвина о поверхность воды, мотая головой из стороны в сторону. Так он разделывает птицу, обходясь без лап и когтей, как те же гризли. Но к чему нужны игры?
Поначалу зоологи думали, что так хищник обессиливают добычу, чтобы не ждать неприятного подвоха: у пингвинов острый клюв, и они запросто могут клюнуть леопарда в глаз. Но затем ученые заметили, что больше всего леопардов приплывает охотиться в тот период, когда птенцы пингвинов впервые заходят в воду. Еще неопытные птицы плохо плавают, и их легко поймать. Тогда взрослые хищники и их подросшие детеныши учатся на птенцах ловить пингвинов: они хватают, отпускают и снова хватают, но при этом не все птицы становятся обедом — часть просто выступает живыми пособиями для обучения. Это зрелище кажется жестоким людям, но для леопардов это весомый шанс выжить в суровом мире. Научившись ловить птенцов, они учатся ловить взрослых. Аналогичная система обучения есть у косаток, о чем мы уже рассказывали.
Кстати о гризли, не менее любопытно взглянуть на ледяных мишек Юкона, о которых мы рассказывали в этой публикации.
Подписывайтесь на наш канал в Дзене — там еще больше интересного и полезного о путешествиях, странах и людях.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Ссылка на тематические чаты тут https://t.me/+69dR1AvDfdM0MTYy
