Впервые Венис Бич я увидел на закате. Огромный красный диск величественно исчезал за линией бесконечно могучего Тихого океана, а где-то неподалёку стучали глухие барабаны. Всё казалось нереальным, каким-то вселенски-космическим, что ли, и в то же самое время было ощущение абсолютного спокойствия и неги. Мы на Венисе, иначе здесь и быть не может.
Ранним утром мы с любимой прибыли на Юнион Стейшн (Union Station), центральную станцию Лос-Анджелеса. Город ангелов встретил высокими стройными пальмами и тёплым, по-настоящему калифорнийским солнцем. Если тезис «В Калифорнии всегда хорошая погода» в Сан-Франциско вызывал определённые сомнения, нас уже порядком утомили промозглые декабрьские дожди, то здесь с этим всё в порядке. Спрятав ненужную тёплую одежду в сумки, мы отправились в даунтаун Лос-Анджелеса.
Ехали мы ночным рейсом на одном из бюджетных «китайских» автобусов, которые успешно конкурируют с другими видами транспорта, соединяющими Северную Калифорнию и Южную. Автобусных компаний таких великое множество (например, MegaBus и GotoBus), надо лишь набрать в поиске нужный маршрут. Как правило, все они контролируются выходцами из Юго-Восточной Азии – китайцами или вьетнамцами. Стоимость поездки из Сан-Франциско в Лос-Анджелес – от 35 до 60 долларов с человека, в качестве бонуса могут при посадке вручить большой сэндвич и бутылочку питьевой воды. Сиденья удобные, салоны чистые, во многих автобусах есть бесплатный Wi-Fi.
Чуть очухавшись после дороги, мы перекусили «полицейскими» пончиками с ароматным кофе в кафе-кондитерской в самом сердце многоэтажного центра Лос-Анджелеса. Первым делом по нашему плану была заранее назначенная встреча со старыми знакомцами, которые обосновались на периферии, в беспокойном районе где-то по дороге на Лонг Бич. Протусовав в этом жутком гетто с полдня, мы наконец поехали на Венис Бич.
Как добраться до Венис Бич
Несмотря на расхожий миф, что в Лос-Анджелесе нечего делать без собственного автомобиля, я быстро разобрался с общественным транспортом и стал получать определённое удовольствие от его использования. Особенно, когда понял, что он дружелюбен к велосипедистам – везде найдётся место для велика.
Основной перевозчик пассажиров в Лос-Анджелесе – Metro LA. Метро здесь включает практически все виды транспорта – подземные поезда, скоростные трамваи и большинство автобусов. Вся информация есть на сайте (имеется даже русскоязычная версия). Билет на одну поездку стоит 1.75 доллара – на любом из перечисленных видах транспорта. Если в планах несколько поездок, лучше приобретите дневной безлимитный pass за 7 долларов. Недельный проездной стоит 25 долларов.
Из центра Лос-Анджелеса до Венис Бич можно добраться следующими способами:
- Классический. От Юнион Стейшн ходит прямой автобус 733. Время пути полтора часа. Выйти надо на остановке «Мэйн/Гранд». Она практически напротив растяжки VENICE. Поверните налево, чуть пройдите вперёд, и вы на пляже.
- Романтический. Из Чайна-тауна, Эхо-парка, Голливуда и прочих приятных райончиков Лос-Анджелеса можно добраться до Санта-Моники на 4 или 704 автобусе. Он идёт от самого начала Сансет Бульвара, потом сворачивает на Санта-Моника бульвар. Дорога эта приятна для тех, кто любит глазеть по сторонам из окошка. Автобус идёт через весь Голливуд, в том числе, мимо русских магазинчиков и ресторанов в Западном Голливуде (West Hollywood). Будет забавно почитать их вывески или посмотреть через витрины, чем они торгуют. Потом автобус проходит мимо Беверли Хиллз (Beverley Hills), это тоже очень интересно. После, слева по ходу будет Сентури Сити (Century City). Помните первый «Крепкий Орешек»? Вот там, в одном из небоскрёбов и развивалось его действие. Ну, и наконец, сам городок Санта-Моника. Когда выйдете из автобуса, пройдитесь по набережной – там хорошо. От Санта-Моники до Венис Бич можно спокойно дойти пешком, а если лень, маршрутный автобус БлюБас (BlueBus) докатит за считанные минуты. БлюБас не входит в систему Metro, проезд стоит доллар.
- Быстрый. По голубой ветке подземного метро доехать до Калвер Сити (Culver City), а там сеть на любой автобус до Венис Бич. Это чуть быстрее, но первые два маршрута куда приятнее.
Венеция в Калифорнии
Венис, или если быть точнее, американская Венеция, буквально на несколько лет старше, чем кинематографический Голливуд. В 1905 году табачный магнат Эббот Кинни прикупил две мили благодатной земли на самом берегу Тихого океана и решил устроить здесь курорт с красивыми каналами, прямо как в итальянской Венеции. В раннем детстве будущий миллионер путешествовал с родителями по Европе, и Венеция оставила неизгладимое впечатление в его душе.
Довольно скоро были вырыты два продольных канала и четыре поперечных – с миленькими горбатыми мостиками, вдоль каналов как грибы выросли милые домики в европейском стиле. В Лос-Анджелесе всегда преуспевали те, кто умел совместить бизнес с шоу. Эббот Кинни разрекламировал респектабельный нейборхуд во всех печатных изданиях страны и запустил по каналам гондолы с поющими гондольерами. На Венис потянулись богачи с претензиями, модная недвижимость быстренько нашла покупателей.
Однако к середине прошлого столетия на Венисе случился упадок. Кое-кто разорился в Великую Депрессию, другие переметнулись в Беверли Хиллз, поближе к голливудской суете. Да и неторопливые гондолы в век стремительного развития автомобильной промышленности довольно скоро приелись. Особняки опустели и обветшали, а сами каналы заросли тиной. В таком плачевном состоянии Венис просуществовал более сорока лет.
В силу этой запущенности и удобного соседства с самым красивым пляжем Калифорнии в шестидесятые годы прошлого века сюда стали съезжаться свободные художники, музыканты и просто бродяги. Пустующие дома заняли всевозможные коммуны и секты. Венис стал культовым местом, Меккой артистической богемы. Регулярно проводились феерические музыкальные фестивали и просто крутые тусовки. На Венисе жил поэт Джим Моррисон, именно здесь возникла группа The Doors.
После капитального переустройства исторического квартала с каналами в 1993 году, Венис снова стал респектабельным и, как следствие, невероятно дорогим. Недвижимость с историей раскупили успешные дизайнеры, киношники, писатели и другие творческие личности. Сейчас на Венисе тишь и благодать, по тихой воде дефилируют красивые лодочки, а задумчивые цапли с некоторым пренебрежением поглядывают на случайных туристов.
И в этом медитативном пространстве трудно представить, что совсем рядом, буквально в двух кварталах отсюда бурлит жизнь. Там Венис Бич.
Что делать на Венис Бич
Понятие Венис Бич Лос-Анджелес (Venice Beach Los Angeles, California), если не углубляться в то, что здесь сердце начинает бешено колотиться от счастья, а по лицу расплывается блаженная улыбка, включает в себя две с половиной мили прибрежной зоны от Санта-Моники (Santa Monica) до гавани Марина дель Рей (Marina del Ray). Это протяжённый пляж с прекрасным променадом и велосипедной трассой, несколько жилых кварталов с кафе-ресторанами и гостиницами на любой вкус и кошелёк и исторический дистрикт с каналами, о котором я только что рассказал.
На Венис Бич никогда не бывает тихо. Фрики со всех концов света съезжаются сюда, чтобы удивить человечество своими талантами. За полчаса прогулки по набережной вы обязательно встретите что-нибудь такое, чего никогда в жизни не видели.
Музыканты поют свои и чужие песни, комики рассказывают анекдоты, от которых публика катается со смеху, иллюзионисты показывают умопомрачительные фокусы, мимы – пантомимы, художники рисуют и продают свои картины.
Велосипедная трасса до Санта-Моники – это отдельное удовольствие. Что может быть романтичнее поездки на велосипеде вдоль береговой линии! Можно приехать на своём байке, можно взять велосипед в аренду в многочисленных пунктах проката. Час стоит от 8 долларов, тандем на двоих – от 12 долларов. В качестве залога придётся оставить какой-нибудь документ.
В этих же пунктах проката выдают доски и гидрокостюмы для сёрфинга. Венис Бич – рай для сёрферов. Сюда стремятся покорить волну и новички, и крутые ребята. Первые барахтаются возле берега, мастера летают по волнам чуть подальше. Смотреть на это можно бесконечно. Аренда приличной доски – от двадцатки в час, а для непритязательного сёрфинга можно найти вариант и за 16-18 долларов.
К радости скейтбордистов и роллеров на пляже есть специально оборудованная скейт-зона, одна из самых крутых в городе, да и не только в городе. На ней регулярно проходят состязания по экстремальным видам спорта, победивший на этих соревнованиях сразу же становится национальной знаменитостью.
Венис Бич – прекрасная съёмочная площадка. Здесь без конца снимают музыкальные клипы, короткометражки и большое кино. Если в голливудском фильме вы видите пляж, скорее всего, это Венис Бич. А знаменитая растяжка VENICE между домами фигурировала в заставке сериала «Калифорникейшн». Не отстают от киношников и фотографы. Сюда целыми машинами фотографического оборудования едут маститые гуру фотографии – снимать гламурные фотосессии для глянцевых журналов и рекламы с самыми красивыми девушками на земле. Рядом с этим пафосом фотографирует на простенькую зеркалку свою девушку восторженный юноша, чтобы потом предоставить съёмку на творческий конкурс в UCLA или Университет Южной Калифорнии. И у него есть шанс, потому как сделанные даже на мобильный телефон фотографии с Венис Бич выглядят запредельно.
Частенько прямо на пляже выстраивают сцену для концертов и телешоу. Вход, как правило, свободный, можно попасть на выступление очень известных групп и исполнителей. Летом музыкальные фестивали проходят чуть ли не каждую неделю.
На закате на пляж Венис Бич выходят барабанщики. Есть там такое место, которое называется Drum Circle (барабанный круг), сюда к вечеру подтягиваются люди со всевозможными ударными инструментами и перкуссией. Несколько десятков барабанов, тамтамов, бонго, бубнов и так далее одновременно отбивают стройный ритм, провожая солнце. Этот звук мы и услышали, когда в первый раз очутились на Венис Бич.
Где остановиться на Венис Бич
На Венис Бич много самых разных вариантов проживания, от хостелов и постоялых дворов до пятизвёздочных гостиниц. Отели Венис Бич стоят чуть поодаль от шума и тусовок, окна их, как правило выходят на океанский берег. Постоялые дворы и хостелы – наоборот, в самой гуще событий, они расположены вдоль променада.
Мы забронировали комнату на двоих в известном сетевом хостеле с граффити на стене. Это буквально первый дом перед выходом на пляж. Из-за того, что мы приехали в декабре, жильё нам обошлось в 60 долларов на двоих, летом всё гораздо дороже. Публика – в основном беззаботные бэкпэкеры (от англ. backpack – ребята с рюкзаками) лет около двадцати. Персонал дружелюбный. Одну ночь мы провели в маленькой комнатушке, из которой виден был только кусочек океана, а потом нам неожиданно предложили большой номер со своим санузлом и фронтальным видом на Венис Бич. И всего 10 долларов сверху. Кухня общая, в наличии чай, кофе и различные печенюшки. Вечерами на ней собираются постояльцы и рассказывают свои истории.
Один парень прилетел из Шанхая с одним небольшим рюкзачком и гитарой. Он был уверен, что как только выйдет на променад и споёт свои песни, сразу же найдётся продюсер звукозаписывающей компании и предложит контракт.
Девица из Польши поссорилась со своим спонсором-наркобароном, и теперь, без паспорта, без денег, скрывается на Венис Бич от ищеек из картеля. Молчаливый израильтянин признался, что здесь он по заданию Моссада разыскивает следы нацистских преступников. И так далее, чем дальше в лес, тем толще партизаны.
Еда
Как и положено там, где толпами ходят туристы и праздные бездельники, на Венис Бич предостаточно общепита. Выбирай на здоровье – сэндвич в сетевом фастфуде или столик в дорогом ресторане, любой запрос будет удовлетворён, стоит лишь осмотреться по сторонам. Мне же лично запомнились и полюбились два местечка.
На углу Оушена (Ocean St) и собственно бульвара Венис (Venice Blvd) есть неприметная мексиканская кафешка Campos Tacos. Я частенько проходил мимо, и каждый раз мне резало глаз слово Huevos на вывеске недорогой полиграфии. Оказалось, это значит лишь то, что на завтрак здесь можно заказать яичницу (вывеска на испанском). Однажды я всё же заглянул внутрь. И не пожалел. За четыре доллара мне выдали лучшее буррито, которое я когда-либо ел. Буррито с авокадо. Словами вкус не передать, это воистину райское наслаждение. С этого момента вопрос, что с собой захватить на пляж, отпал сам собой. Всячески рекомендую отведать эту штуку. Не пожалеете. Главное, если будете есть у воды, не особо светите своим буррито. Местные чайки знают этот вкус, мигом налетят и могут даже отобрать.
Второе место чуть подальше от пляжа, напротив каналов. Это камерный ресторанчик China Beach. Надо сказать, ничего китайского там нет, это вьетнамский семейный ресторан с традиционной кухней. Главное блюдо – Фа (Pho), вьетнамская лапша на бульоне. Разновидностей пять, мы все перепробовали. Плюс различные салаты, вторые блюда, закуски и восхитительная выпечка. Всё дико вкусно, пальчики оближешь. Цены – от 11 долларов за тарелку великолепного фа. Есть доставка, но ценители вьетнамской кухни предпочитают наслаждаться обедом на месте – внутри ресторана или на уютной террасе, выходящей прямо на проезжую часть.
Однажды за соседним столиком сидела какая-то, судя по всему, телевизионная знаменитость, потому что все пешеходы, проходящие мимо, непременно сворачивали попросить автограф и сфоткаться с ней на свой телефон. Я, к сожалению, так и не узнал, кто это был.
Недорогие заведения – пицца, кофе, бутерброды, мучные радости – расположены, как правило, в местах наибольшего скопления публики. На променаде можно заскочить в любое из них, все они примерно одного уровня. Рестораны подороже либо приткнулись к дорогим гостиницам, либо находятся на второй линии – там гостям будет удобнее припарковать машину. Самые дорогие рестораны Венис Бич спрятаны от постороннего взгляда, туда так просто и не попасть. Я слышал, есть какое-то звёздное место на каналах, ужин там стоит целое состояние.
Что ещё
Венис Бич стоит обойти вдоль и поперёк, он никогда не надоест, и каждый раз удивит чем-нибудь новым. Но помимо этого, непременно надо погулять и по окрестностям.
Например, надо обязательно побывать в Санта-Монике. Это уже не Лос-Анджелес, а самостоятельный городок. Пирс Санта-Моники узнаваем не меньше, чем Венис – по небольшому колесу обозрения над океаном. Разумеется, надо прокатиться хотя бы разок. Здесь же на пирсе ресторанчики с превосходными блюдами из морепродуктов. Одно из этих заведений придётся по душе синефилам – Bubba Gump Shrimp Company. Те, кто любит фильм «Форрест Гамп», не смогут пройти мимо.
Да и сам городок очень милый, немного похож на игрушечный. Аккуратненькие пешеходные улочки с нарядными кукольными домиками, магазинчики со всякой всячиной – приятное местечко. Вдоль набережной – зелёный парк.
Красивая гавань Марина дель Рей, которая по другую сторону Венис Бич, тоже заслуживает внимания. Вид многочисленных яхт, застывших, чтобы в любой момент сорваться вперёд к приключениям, способствует особому романтическому состоянию души.
Магнит Венис Бич
Судьбе было угодно, чтобы спустя незначительное время мы переехали в Лос-Анджелес и провели там несколько месяцев. Мы жили на красивом холме недалеко от станции метро Chinatown, это в самом центре города, но при первой возможности отправлялись на Венис Бич. У меня уже был свой велосипед, на котором я рассекал по окрестностям и ездил в русские магазины Западного Голливуда за гречкой. На Венис же я добирался с ним на автобусе, выходил в Санта-Монике и мчал по трейлу вдоль берега.
Заметил я за собой такую штуку. Венис Бич манит. И, как выяснилось, не меня одного. Регулярно появляясь на Венисе, я начал узнавать тех, кто тоже подцепил этот вирус. Где бы ты ни был, что бы ты ни делал, рано или поздно он позовёт тебя, и ты бросишь все дела и заботы ради того, чтобы немедленно очутиться здесь. И сядешь ли ты на песок лицом к солнцу и волнам, покатишь на велосипеде по трейлу, или побредёшь среди пёстрой толпы по набережной, всяко здесь хорошо и необыкновенно. Потому что это Венис Бич.