Когда я, будучи школьником, чертил пальцем по атласу воображаемые маршруты своих воображаемых экспедиций, я всегда задерживался на этой территории, недоумённо пожимал плечами и отправлялся дальше. Все географические названия в атласе были подписаны заглавным шрифтом, что создавало дополнительную путаницу. Нет, конечно, я понимал, что никакой моды в Антарктиде нет и быть не может («в этом сезоне будет особенно актуален приталенный тулуп»), но кто такая эта королева – не имел ни малейшего понятия. Что ж, восполним наши пробелы.
Где находится Земля королевы Мод
Обширный ареал Земли охватывает около двух с половиной миллионов квадратных километров Антарктического побережья, зависимая территория Норвегии. На западе граничит с Землёй Котса, на востоке – с антарктическими владениями Австралии (да-да, родина кенгуру всерьёз претендует на изрядный кусок ледяного материка). В силу большой протяжённости королевской Земли представляется возможным указать только граничные географические координаты: от 20° западной до 45° восточной долготы. Через территорию проходит параллель, соответствующая 72° южной широты.
Первооткрывателем Земли можно было бы считать Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена, подошедшего в 1820 году к этим холодным берегам, однако адмирал с корабля не сошёл, что позволило эдинбуржцу Уильяму Спирсу Брюсу в 1904 году присвоить пальму первенства себе. Сэр Уильям поступил как настоящий джентльмен – поскольку территорией владела (пусть и достаточно условно) Норвегия, он дал ей название в честь тогдашней королевы Норвегии Мод-Шарлотты-Марии-Виктории.
Флора и фауна Земли королевы Мод
Прежде хочу сказать несколько слов о неживой природе этой части Антарктиды. Земля уникальна тем, что, во-первых, здешние ледники не белого, а ярко-голубого цвета, а, во-вторых, тут имеется 17-километровая незамерзающая холмистая область, называющаяся оазисом Ширмахера.
Скудная растительность представлена лишайниками, мхами и водорослями. Фауна чуть побогаче:
- тюлени антарктические (целых пять видов);
- пингвины императорские;
- поморники южнополярные;
- буревестники (антарктические и снежные).