При слове ледник мне на ум приходит мамонтенок из советского мультика, который дрейфует в океане на льдине и ищет маму. Не могу избавиться от этой ассоциации, хотя прекрасно понимаю, что ледник отличается от льдины не только размером. Это не просто кусок замерзшей воды, на формирование ледников уходят годы.
Каким образом появляется ледник
Если где-то на Земле долго держатся низкие температуры и выпадает много снега, то постепенно там образуется ледник. Чаще всего ледники появляются на вершинах гор и в районах вечной мерзлоты. Ледник не образуется в месте, где присутствует сильное колебание температуры в течение всего года (в этом случае количество растаявших осадков, будет больше, чем количество выпавшего снега). Интересно, что ледники могут появляться на поверхности с любым рельефом.
Помимо всем известного льда, в состав ледника входит фирн и (часто, но не обязательно) глетчерный лед. Это многолетние кристаллизованные залежи снега, которые имеют со льдом разную структуру и плотность.
Есть даже ледники, которые являются достопримечательностями:
- Перито-Монеро в Патагонии;
- ледник Алеч в Альпах (на сегодняшний день, самый большой в мире);
- Иныльчек в провинции Тянь-Шаня.
Сейчас ледники занимают более 15 миллионов квадратных километров нашей планеты, но, возможно, что так будет не всегда.
Что будет, если ледники растают
Глобальное потепление перестало быть чем-то вроде мифа. Разница в годовых температурах стала очевидной, и теперь ее тяжело отрицать. Ученые предсказывают появление тундры в ближайшие 100 лет из-за повышения температуры. Если ледники окончательно исчезнут, то значительно поднимется уровень воды в океане, многие острова полностью уйдут под воду, а некоторые материки окажутся сильно затопленными.
Это отразится на экономике стран, возможно, начнется сильнейший экономический кризис. К тому же, все выжившие люди будут селиться на оставшейся суше, что может привести к перенаселению. Впрочем, есть и ученые, которые считают, что ледники не растают никогда. Будем надеяться на лучшее.
Ледники занимают 11% территории суши.
Чтобы образовался ледник, необходимо воздействие двух главных факторов — постоянная низкая температура и большое количество осадков.
Примерный процесс образования: днем — целый день выпадают осадки в виде снега, которые постепенно к концу дня начинают таять, а ночью эта водная масса снова замерзает, образуя основу ледника — пласты фирна. В процессе такого продолжительного процесса, эти пластины спрессовываются и в результате — образуется ледник.