Могут ли в густых старых ельниках расти первоцветы (эфемероиды)? Почему?

Не могут. В ельниках вообще травянистым растениям приходится туго. Хвойные иголки, пропитаны эфирными маслами, даже когда они опадают, остаются химически и биологически активными, по сути, ядовитыми для других растений. К тому же густо растущие ели практически не пропускают к земле солнечный свет, делая невозможным рост и развитие любых цветов. А всем эфемероидам нужны крайне благоприятные условия для роста, ведь жизненный цикл их очень короткий. Вот и получается, что в этот небольшой период им нужно "получить от жизни всё", а в дремучих ельниках это просто невозможно.