Что служит причиной извержения вулкана?

Настоящий вулкан я видел всего один раз, когда, путешествуя по Италии, посетил знаменитый Везувий. Признаюсь, было немного страшновато, ведь этот вулкан имеет дурную славу. Но, как заверил гид, он давно потух, а потому не опасен.

Что такое вулкан

Так называют геологическое образование в том месте, где магма прорывается на поверхность Земли. Как правило, вулканы образуются на тех участках, где сходятся литосферные плиты, а там, где геологические процессы наиболее интенсивны, могут формироваться целые цепочки «огнедышащих гор». Но вулкан — не обязательно гора, бывают и «плоские», представленные разломами в земле.

Ученые классифицируют вулканы по нескольким критериям. Во-первых, это внешняя форма, где различают:

• щитовидный тип — застывшие потоки лавы образуют нечто вроде широкого щита;
• трещины — те самые разломы, о которых я упоминал;
• купол — лава не покидает жерло, а застывает над ним, образуя «шапку»;
• конус — имеют ярко выраженную форму усеченного конуса, сформированного рыхлым вулканическим материалом;
• сложный — имеет признаки сразу нескольких типов.

Кроме того, различают действующие, потухшие и условно активные, которые пробуждаются время от времени. Вулканы бывают не только на суше, но и под водой. Кстати, еще бывают грязевые, извергающие не лаву, а жидкую горячую грязь.

В чем причина извержения вулкана

Прежде всего, она заключается в геологических процессах, протекающих в недрах планеты. Установлено, что магма, «подогреваемая» раскаленным ядром, постоянно циркулирует, то поднимаясь к литосфере, то вновь уходя на глубину. Там, где смыкаются плиты, или же кора очень тонкая, магма находит слабые места и вырывается наружу. Поскольку она очень горячая и находится под давлением, газы присутствуют в ней в растворенном виде, но, по мере подъема на поверхность, они начинают активно покидать ее. Этот процесс называется «дегазацией магмы», в результате чего та превращается в лаву.

Собственно, газы и создают то взрывное давление, которое, словно пробку, вышибает застывшую лаву — так начинается извержение.