Планирую поездку в Хиккадуву. Подскажите, а разрешение на въезд вообще обязательно в электронном виде подавать? Или по старинке в аэропорту, как раньше?

Два понятия разрешение на въезд и виза. Заранее подается разрешение, те ЕТА

Не обязательно, но eta заранее говорит вам, что вас пустят / не пустят.

А так вы узнаете, что вам нельзя - в аэропорту.

Поэтому многие авиакомпании не хотят сажать на борт, не увидя ETA.

Привезут, вас не пустят и вы пойдете жаловаться им чтобы забрали, а им не хочется проблем)