Если я оплачиваю метро в Гонконге, просто прикладывая свою карту к турникету, я как-то много переплачиваю? Или зачем нужна октопус?

Да, как в России

С картой 70 р, по транспортным картам рублей 43

В Питере так

Октопус нужен, чтобы передвигаться, оплачивать покупки в 7-11, Юникло, аптеках, супермаркетах, Старбаксе

Если вы оплачиваете картой Visa, то тариф как у octopus. Если у вас есть visa везде можно с ней, может только на маршрутках не сработает. Про паромы тоже не знаю. Если вы уже в Гонконге и здесь несколько дней, visa достаточно.