Кто был на Мальдивах, подскажите, а правило это никак не обойти, что необходимо останавливаться в отеле? мы без визы на несколько дней.

В Италии это было не правило, а желание конкретного пограничника. А на Мальдивах то вы где жить будете? Тоже у знакомых? .

По правилам требуются обратные билеты и отель (хоть на первое время). На Букинге с оплатой на месте легко найти. Забронируйте и отмените - никто не будет проверять на паспортном контроле. Могут вообще не проверить. Но я бы не рисковал. Порой проверяют даже перед вылетом на Мальдивы.