может кто-то ездил на скоростном поезде до Самарканда ? Билеты надо заранее покупать или можно непосредственно на вокзале ?

Оптимально, конечно, заранее онлайн. Тогда вы точно знаете, что у вас есть билет. НО! Сам не проверял, так что информация уровня ОБС, хотя и внушает некоторое доверие. Говорят, в Узбекистане часто бронируют билеты под всяких членов партии и прочих бюрократов. Бронь снимается в последний момент, так что, опять же как говорят, если онлайн билетов нет, а ехать надо завтра, то можно подойти в кассу на вокзале и с большой вероятностью купить билет. Третий вариант. Тут уже проверено. Просто подходите к проводнику и спрашиваете, а нет ли свободного места. Учитывая время в пути до Самарканда, даже если там все битком, вы вполне себе в ресторане посидите.