Самая большая пустыня

Ты в пустыню меня послала,

— Никаких путей впереди.

Ты оставила и сказала:

— Проверяю тебя. Иди.

Неслучаен мой выбор эпиграфом стиха пера Ольги Берггольц, ибо сегодня я держу путь в самую большую жаркую пустыню по имени Сахара (в её власти — около трети всей Африки). Задумав потревожить покой песчаной громадины, следует принять во внимание следующее:

• с октября по начало мая в северной «туристической» Сахаре самый благоприятный климат;
• в декабре и январе ночью возможны заморозки;
• июнь и сентябрь противопоказан людям, плохо переносящим высокие температуры.

Трудно себе представить, однако каких-то пять миллионов лет назад Сахара не была пустыней: здесь буйно росла различная тропическая растительность и бушевали ливни. Однако потом климат на Земле стал раскачиваться подобно маятнику, и, совершив пять тысяч лет назад последнюю попытку остаться саванной, Сахара сдалась. Появившийся здесь древний человек, выпасая скот (который уничтожил последнюю растительность Сахары), лишь «закрепил» её пустынный климат.

Сегодня Сахара — это бескрайние… нет, не пески (удивлены?) — каменистые, сильно изрезанные плато (хамады), а также галечные равнины (реги), перемежающиеся эргами — массивами оранжевого песка, барханов, дюн и солончаков. Нередко встречаются оазисы, эдакие «взрывы» пустынной флоры и фауны. Иногда можно наблюдать потрясающую картину — гигантские 400-метровой глубины ущелья с практически отвесными склонами, по дну которых струится хилая речушка или просто большая лужа (гельта).

От других пустынь Сахара отличается почти полным отсутствием вади — сухих русел рек, наводняющихся во время ежегодных дождей. Суровая Сахара не такова — крупные ливни (в основном в центральной части) случаются раз в 10 лет. Нередки случаи, когда рискнувший оросить мёртвые пески случайный дождь просто испаряется, не успев достигнуть земли.

Великая и жаркая Сахара

Просыпаешься утром, а за окном зеленеет дерево с длинными иглами, отдаленно напоминающее акацию, а вдалеке виден забор из рабицы. За этим забором начинается каменистая Ливийская пустыня, часть великой Сахары.

Рано утром еще свежо, можно сбегать к колонке за питьевой водой, а потом выскользнуть через лаз и прогуляться к стоящим в пустыне ангарам с разными приятными детскому сердцу всячинами. После полудня начнется жара и придется сидеть с книжкой под кондиционером. Выйти можно будет только после пяти вечера, когда солнце, устав разогревать пустыню, пойдет на отдых. А по ночной прохладе из пустыни приходили шакалы. Увидев, что я их не боюсь они разворачивались и убегали в темноту африканской ночи.

По площади Сахара превосходит все пустыни субтропического типа. Королева пустынь заняла практически всю площадь северной части африканского континента и «разрослась» почти до размеров Соединенных Штатов Америки. Сахарой эту местность назвали арабы, а ее регионы получили берберские названия.

Вопреки сложившимся стереотипам пустыня отнюдь не является выжженным мертвым местом. Здесь имеются животные и скудная, но растительность. Весной, когда идут небольшие дожди, в пустыне появляются скромные цветы.

Люди селятся по краю пустыни и в оазисах – местах, где есть вода. Да, вода там есть, под песком спрятаны источники артезианской воды, и большие подземные озера. В Ливии на их основе даже создали большую ирригационную систему, позволяющую орошать поля.

Местное кочевое население (берберы и туареги) до сих пор живет в шатрах. Небольшие группы людей делают себе жилища в пещерах, в таких помещениях можно жить без кондиционера даже в самую жару. А жара творит чудеса с сознанием человека, пустыня создает миражи, показывая людям красивые фантомы. Ученые даже работают над проектом по создании карты миражей Сахары.

Сахара – место рождения сухих и горячих ветров, несущих пыль и песок. Иногда они долетают даже европейских стран. Ветра имеют свои названия:

• самум;
• гибли;
• хамсин;
• чили;
• хабуб.

Сахара постоянно увеличивается в размерах, отвоевывая новые земли. И люди ей в этом «помогают», распахивая оазисы и уничтожая деревья. Это самая большая пустыня на земле из привычных нам субтропических, больше по площади только Антарктическая пустыня, относящаяся к полярному типу.