В каком геологическом периоде мы живем?

Закончив читать научный журнал, описывающий жизнь динозавров в мезозое, я задумался: "А в какой же эре мы живём сейчас? И всё ли мы о ней знаем?" Поиск ответа не занял слишком много времени, благо, у меня есть много литературы на подобную тематику. И именно о сегодняшней геологической эре и её особенностях мне хотелось бы рассказать.

В каком же геологическом периоде мы сейчас живём

Сегодня человечество находится в кайнозойской геологической эре. А если точнее, то в четвертичном периоде этой эры – антропогене.

Сама эра началась приблизительно 66 миллионов лет тому назад. Длится она, как и говорилось, до сих пор. Термин «кайнозой» был предложен англичанином Джоном Филлипсом, небезызвестным профессором и геологом, в 1861 году.

Сам термин образуется из двух греческих слов (καινός — «новый, последний» + ζωή — «жизнь, сущность»). И может быть расшифрован как «новая жизнь».

К тому же, кайнозойскую эру часто сокращают до «KZ», особенно — в научных публикациях.

Особенности кайнозойского периода

Именно в этот период начали приобретать сегодняшние очертания земные континенты. Например:

• Австралия с Новой Гвинеей откололись от суперконтинента Гондваны и ушли в северную сторону, приблизившись в сторону Юго-Восточной Азии;
• холодная Антарктида приняла своё текущее положение в территориях Южного полюса;
• к тому же Атлантический океан продолжил своё расширение.

В дополнение произошло «слияние» Южной и Северной Америки.

Говоря о жизни в кайнозойском периоде, то она началась с массового вымирания видов (произошло в районе 65 миллионов лет назад). Но именно это событие положило начало зарождению и развитию новых форм жизни на планете.

Тогда вымерли все животные, размер которых превышал крокодилий. И небольшие уцелевшие существа оказались в совершенно новом мире.

Как уже говорилось, кайнозойский период продолжал движения континентов. Это способствовало формированию на них уникальных сообществ животных и растений.

Вообще, кайнозой — эра огромного разнообразия живых организмов. Особенное развитие получили млекопитающие и покрытосеменные растения. Многие существа прошли огромный эволюционный путь. Но самым главным моментом во всей кайнозойской эре можно считать появление первой разумной жизни — человека.

Поскольку неплохо разбираюсь в периодике нашей планеты, ответить в каком периоде мы живем для меня не составит особого труда. Однако не хочу ограничиваться «сухим» ответом, а попытаюсь дать краткую характеристику каждой эры — рассказать историю нашей планеты.

Геологическая периодизация

История нашей планеты, с точки зрения геологии, исчисляется при помощи определенных понятий — периодов и эр. Эра — внушительный временной отрезок в развитии планеты, которому соответствует образование горных пород определенного типа. Для удобства, а также большей конкретизации определенных событий, принято выделять более скромные временные отрезки — периоды. Для определения возраста пород учеными применяются следующие методы:

• абсолютный — в его основе лежит определение возраста исходя из анализа распада радиоактивных веществ;
• относительный — чем больше глубина залегания породы, тем старше ее возраст.

История Земли

В виду определенных событий, что существенно повлияли на ход развития и эволюции органического мира, принято выделять следующие эры. Итак:

• катархейская — исчисляется со времен образования планеты;
• архейская — для этого времени характерно образование магматических пород с одновременным зарождением жизни в океанах — бактерий. В это время рельеф поверхности едва начал формироваться;
• протерозойская — для этого времени характерно формирование метаморфической породы, а также образование отдельных участков коры — платформ. Живой мир представлен простейшими растениями и микроорганизмами, например, моллюсками;
• палеозойская — для этого времени характерна повышенная вулканическая активность, с образованием большинства современных горных систем. В океанах появляются рыбы, на суше — первые земноводные и пресмыкающиеся. Растительный мир представлен обилием папоротников;
• мезозойская — происходит преобразование рельефа. Это время расцвета и последующей гибели крупных животных — динозавров. В это время возникают первые деревья, в основном, хвойных пород;
• кайнозойская — характеризуется тектонической активностью, что сопровождается образованием новых горных систем, так сказать, более «молодых», например, Кавказских гор. На суше активно развиваются современные растения и млекопитающие.

Геологический период нашей жизни

Для человечества особое значение имеет четвертичный период, который завершая кайнозойскую эру, ознаменовался появлением человека. Все благодаря особому укладу органического мира, где млекопитающие стали доминантным видом. Что касается геологических особенностей того времени, то стоит отметить, что именно тогда наша планета приобрела привычные для нас очертания суши.

В одну из моих любимых игр добавили новый континент с динозаврами. Но на другом континенте уже присутствовали цивилизации. Я стала интересоваться — какую эпоху проживает виртуальный мир, и в какой эпохе находимся мы в реальности. Я попросила помощи у знакомого историка.

Геохронологическая шкала

Значение слова «геохронологическая» заложено в нём самом: «гео» — земля, «хронос» — время. Земля, как и всё в нашем мире, имеет возраст. Шкала — это календарик, в котором отмечены основные периоды её развития.

Обычный календарь разделен на кварталы, месяцы, недели. Геохронологическая шкала — на эоны, эры и периоды. Только длятся они миллионы и миллиарды лет. Например, первый период, катархей, начался около 4,6 миллиардов лет назад и продлился 600 миллионов лет. В это время сформировалась наша планета. Как я и полагала, расцвет динозавров произошел во время юрского периода.

Геологический период Земли, в котором мы живём

Период, в котором мы живём, называют четвертичным или квартером. Он начался более 2,5 млн лет назад с появлением современного человека и состоит из 3 эпох:

1. Плейстоцен — исчезли многие виды млекопитающих, появились Homo sapiens;
2. Голоцен — закончился Ледниковый период, появились организации людей;
3. Антропоцен — неформальный период, когда люди начали влиять на природу и ускорять вымирание других видов.

   

Особенности текущей эры

На международном уровне идёт обсуждение нового, пока что неформального периода. Геологический конгресс полагает, что человек достаточно сильно влияет на экосистему планеты, чтобы объявить новый период в истории. Его назвали антропоцен — от слов человек и новый. Особенностью текущего периода является изменение человеком климата, состава окружающей среды и т. д. Чтобы эра стала формальной, её должна одобрить комиссия по стратиграфии и подтвердить Союз геологических наук.

В ходе длинной беседы со знакомым историком я поняла, что мы живём во время четвертичного периода.