Как образуются коралловые рифы?
Помню, как было прекрасно нырнуть в морскую гладь и любоваться многочисленными кораллами, рыбным миром и не только. Пока не задумываешься о значении кораллов, они кажутся просто изумительными и кажутся, что нужны лишь для красоты. Но это не так, и я хочу рассказать все, что о них знаю.
Коралл и его особенности
Существует такое понятие, как коралловые полипы. Так вот, коралл является неким материалом скелетов этих полипов. Можно выделить, что большое количество кораллов может быть рифом или даже целым островом. Растут они не очень быстрыми темпами. Например, за один год увеличение коралла может быть всего один сантиметр. Именно поэтому, чтобы образовался целый риф, нужны века, а для островов, наверное, десятки веков.
Кстати, очень интересной особенностью является то, что кораллы так же, как деревья, имеют кольца, по которым можно определить их возраст. Местонахождение образования кораллов характеризуется, прежде всего, тропическим поясом, ведь там весь год теплая вода. Учитывая, что это довольно крепкие морские обитатели, им ни по чем сильные волны. Важной задачей кораллов является очистка рыб от мертвой кожи и паразитов. Интересные факты о кораллах:
- они бывают нескольких видов: веерные, древовидные и др.;
- рифы с ними найдены даже в Атлантическом океане, в холодных водах;
- самый большой риф расположен у берега Австралии (2200 км).
Процесс образования кораллов
Начну с полипа, скелетом которого является коралл. Он занимается выработкой вещества (известкового), которое составляет скелет, в свою очередь, формирующийся в форме чашечки. Первым делом полип прилипает к скале и методом почкования образует новый полип. Когда один из старых погибает, то живые все равно остаются на скелете, занимаясь "почкованием" новых. Так называется процесс образования коралла, когда полипы с каждым разом все больше и больше нарастают на, так сказать, своих предшественниках. В итоге таких образований получаются и рифы, и острова. Теперь стало понятно, почему их образование исчисляется веками.
Не так давно я посмотрела по телевизору одну популярную передачу о путешествиях. Конкретно в этом выпуске рассказывалось о путешествии в Австралию. В качестве одной из достопримечательностей назывался Большой Барьерный риф. Миллионы туристов ежегодно отправляются к берегам Австралии, чтобы наблюдать это чудо природы. После просмотра этой телепередачи мне захотелось больше узнать о том, как образуются кораллы.
Как возникают коралловые рифы
Морские кораллы являются особенными организмами. Долгое время ученые спорили о том, чем же все-таки являются кораллы - животными или растениями. В результате многочисленных исследований все пришли к мнению, что кораллы - это животные. Кораллы состоят из множества морских беспозвоночных микроорганизмов, которые живут колониями. Сам коралл формируется на протяжении многих столетий в результате гибели этих самых микроорганизмов. Из них формируется известковый скелет коралла. Кораллов очень много в теплых морях. Часто большие их скопления называют коралловыми рифами. Они предпочитают жить на небольшой глубине. Питаются кораллы планктоном, но некоторые даже могут съесть небольшую рыбку. Живут они в симбиозе с водорослями, которыми нередко покрыты кораллы.
Большой Барьерный риф
Самым большим в мире коралловым рифом является Большой Барьерный риф, который находится у берегов Австралии. Вот некоторые интересные факты о данном природном объекте:
- протяженность Большого барьерного рифа составляет 2500 км;
- этот риф является домом для миллионов морских обитателей;
- он находится под охраной ЮНЕСКО;
- Большой Барьерный риф называют одним из современных чудес света;
- этот риф виден даже из космоса;
- риф с конца 20 века теряет большое количество коралловых полипов, из которых он состоит.
Сегодня Большой Барьерный риф серьезно охраняется. Люди понимают всю ценность этого творения природы. Вся территория, на которой расположен риф, поделена на несколько зон с разной доступностью. Есть зоны, которые используются только для научных наблюдений и исследований рифа.
Я никогда не забуду свой отдых в Египте! Он был удивительным! Больше всего мне запомнилось море, такого моря я не видела больше нигде! В Египте оно просто кишит разноцветными, поражающими глаз обитателями. Одними из самых красивых жителей Красного моря я считаю кораллов.
Кораллы: животные или растения
Когда я вернулась из Египта и показывала друзьям фотографии, почти всех почему-то волновал этот вопрос. Итак, кораллы – это живые микроорганизмы, живущие колониями.
Кстати, выяснили это не так давно. Лишь в 1982 году во Франции доказали, что кораллы - не растения. Их основу составляют беспозвоночные полипы. Эти организмы зародились еще во времена, когда на Земле обитали мамонты. У них имеется единственная полость – кишечник, отвечающий за переваривание пищи.
Размеры полипов не всегда маленькие. Чаще они варьируются от миллиметра до пары сантиметров, но иногда встречаются и громадины до полуметра.
Образование коралловых рифов
У полипов очень нежное тельце. Чтобы защититься от хищных рыб, им приходится выстраивать защитную ячейку из известняка. Ячейку эту называют чашечкой. Полипы, в основном, ведут колониальный образ жизни. Они склеивают свои чашечки друг с другом, формируя этим фантастической красоты коралловые рифы.
А вы знаете, как кораллы размножаются? На самом деле у них это происходит несколькими способами:
- Половой способ. Когда кораллы обитают совместно, мужская особь с женской. В результате формируются маленькие личинки, которые плавают в море. Это наблюдается не у всех подвидов полипов.
- Почкование. Появление детки с последующим отделением ее от родительского полипа. В этом случае у основания коралла формируется отросток, который со временем открепляется и укореняется в виде самостоятельной особи на дне.
- Деление. Такой способ размножения присущ некоторым одиночным мягким особям.
Удивительно, правда? Размножение кораллов половым способом представляет на самом деле очень красивое зрелище.
Обычно это происходит под покровом ночи в конце весны и совпадает с полнолунием. Многие туристы съезжаются на него посмотреть.
К сожалению, я никогда не был на коралловых островах и не нырял с аквалангом, но как образуются коралловые рифы мне достаточно хорошо известно. Думаю, смогу объяснить Наталье как это происходит, но сначала расскажу, что представляют собой кораллы.
Что такое кораллы
Естественно, что для того, чтобы понять, как образуются рифы из кораллов, необходимо сперва разобраться, чем являются кораллы. Итак, кусочек кораллового рифа, по сути — скелеты множества организмов, спрессованные под собственным весом в течение многих лет. Такие организмы — коралловые полипы, обитают в морях, где извлекая из воды растворенные вещества формируют наружный скелет. Как правило, формой скелет напоминает чашу, а основное его назначение заключается в защите тела от внешнего воздействия. Таким образом, скелет нарастает на протяжении всей жизни, а когда организм умирает, скелет остается.
Как формируются коралловые рифы
Кораллы обитают колониями, что представляют собой скопление миллиардов живых организмов. Каждая особь крепится к какой-либо поверхности, например, скале или к останкам ранее существовавших кораллов. Колонии распространены практически в каждом море, однако те, что образуют рифы, встречаются только в теплых и мелких водах. Оптимальной считается глубина до 50 метров, впрочем нередко рифы растут и на больших глубинах. Кстати, разгадал загадку возникновения рифов никто иной, как Чарльз Дарвин. Его выводы были основаны на изучении рифов, которые ученый выделил в 3 группы:
- атоллы;
- барьерные;
- окаймляющие.
В виду этого была выдвинута следующая теория:
- сначала формируется остров вулканического происхождения;
- в его окрестностях со временем формируется риф окаймляющего типа;
- при незначительном погружении вулкана риф отделяется, и со временем превращается в риф барьерного типа.
В случае, когда вулкан полностью исчезает, остаются только рифы, и теперь они представляют собой атолл — нечто вроде кольца кораллов. Однако не только эти организмы принимают участие в «постройке» рифов. Определенную роль играет и особый вид известняковых водорослей, у которых карбонат кальция синтезируется гораздо быстрее нежели у кораллов. Таким образом, в течение долгих лет миллиметр за миллиметром происходит утолщение известняковой массы, что уплотняясь под собственным весом становится рифом.
Коралловые рифы - это известковые геологические строения, которые образуются в океанах и морях. Рифы берут начало на глубине более 30 метров, и, далее, послойно увеличиваются, поднимаясь к поверхности воды. Образуются коралловые рифы из полипов. Полипы - это живые организмы, схожи с растениями. Полипы выстраивают свой костяк из кальция. После того, как полип погибает, он оставляет место (опору) для начала формирования следующих полипов. Так вот, метр за метром, они и вырастают, а когда достигают поверхности воды, то могут представлять серьезную угрозу для водного транспорта, так как они твердые и с острыми краями.
Сын завёл себе аквариум и как-то раз принёс и положил к резвящимся рыбкам коралл. Мы полюбовались с ним красочным зрелищем, а потом задумались о том, что собой представляет коралл, и как в природе образуются коралловые рифы.
Как рождаются кораллы
Одни из обитателей морских глубин - полипы - прикрепляются к подводным скалам и начинают строить известковый скелет, окружающий их со всех сторон. Новые жители подсоединяются к готовому каркасу и начинают строить своё сооружение. Старые полипы умирают, а всё новые и новые продолжают стройку. Так происходит формирование коралла, которые бывают самых разнообразных цветов - от белого до красного.
Где обитают кораллы
Эти красочные сооружения можно встретить в тропических частях Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Для их роста и процветания нужна солёная теплая вода, чистая и прозрачная, способная пропустить через себя солнечные лучи, необходимые для образования коралловых рифов.
Как образуются коралловые рифы
В океанических водах к кораллам присоединяются специальные водоросли, которые выделяют кислород, необходимый для питания кораллов. А те, в свою очередь, производят углекислый газ и фтор, вознаграждая своих помощников. К этой системе в соседи плывут рыбы и мелкие ракообразные существа.
С каких времён существуют кораллы на земле
Первые кораллы появились ещё в палеозойскую эру. За это время произошло множество катаклизмов на Земле. Но ни меняющийся климат, ни колебания уровня воды в океане не повлияли на коралловые сооружения. Они сумели приспособиться к новым условиям. Для процессов, которые происходят в такой экосистеме, нужен свет.
Кораллы, поднявшиеся над водой
Коралловые рифы прорастают над поверхностью воды, образуя собой:
- Коралловые острова.
- Береговые рифы.
- Атоллы.
Коралловые острова схожи между собой однообразием растительного мира - жесткая трава, колючие кактусы, кусты с широкими листьями и кокосовые пальмы.
Береговые рифы окружили собою берега. Самый популярный, который даже можно увидеть из космоса - Большой Барьерный риф около Австралии.