Перед отъездом в Камбоджу я взял у коллеги путеводитель по Ангкору. Листая в самолете его глянцевые страницы, я наткнулся на один крайне интересный храм. Привлекла, прежде, всего необычная тонкая резьба по камню. Я, вообще, питаю слабость к таким штукам. Запланировал непременно посетить это место.

Как выяснилось, Бантей Срей (Banteay Srei) относится к дальним храмам комплекса Ангкор, для посещения которых стоит заложить отдельный день. Так я и поступил. В первый день осмотрел главные храмы, пройдя пешком по так называемому «малому кругу», а Бантей Срей оставил на сладкое и отправился туда утром второго дня.

Находится этот храм примерно в 45 километрах от Сием Рипа. Вначале думал доехать туда на велосипеде, но потом отказался от этой идеи. Сторговался с тук-тукером за 15 долларов и доехал с ветерком. Договариваться с водителем лучше накануне вечером. Так вам не придется тратить время утром на поиск транспорта. А это важно, ведь в Бантей Срей лучше приезжать как можно раньше, к открытию. Храм совсем небольшой, а желающих его посмотреть достаточно. Поэтому если вы хотите насладиться его красотой в относительном одиночестве, надо успеть быть здесь в числе первых. И сразу идете вглубь, не задерживайтесь у входа. У вас есть буквально 15-20 минут до нашествия организованных толп китайцев. Еще важный плюс раннего приезда – утреннее солнце очень красиво освещает розовый песчаник, делая его еще более фотогеничным.

Что касается билетов, то здесь действует единый билет на вход в комплекс Ангкора (выгоднее брать двухдневный билет, чтобы успеть посмотреть все).

Итак, мы внутри. Храм, построенный в X веке, удивительно компактный, но на его малой площади собраны все обязательные элементы кхмерских храмов. При этом он не выглядит перегруженным, все удивительно гармонично сочетается. Если верить путеводителю, Бантей Срей был построен в экспериментальном стиле. Ни до, ни после него ничего подобного не возводили. Это своего рода жемчужина кхмерского зодчества. Так же, это единственный из храмов Aнгкора, построенный не королями, а брахманами. В общем, с какой стороны ни посмотри, уникальный храм.

Ну и главное, это, конечно, резьба по камню. Она настолько утонченная, что местами создает ощущение воздушности. Кружево резьбы покрывает почти всю поверхность камня. Практически не оставляя свободного места. Даже не верится, что это все из песчаника – больше похоже на резьбу из дерева.

Подобное я видел только в Красном форте Агры, в Индии, только выполненное в другом стиле. Не зря современное название храма переводится как «Цитадель женщин». Он и впрямь какой-то женственный.

Солнце поднимается быстро, и вот уже камни становятся какими-то сероватыми. Резьба по-прежнему прекрасна, но какая-то магия неуловимо исчезает.

Иду к выходу и бросаю прощальный взгляд на стены Бантей Срей. На глаза попадается маленький геккон, сидящий на коре дерева. Своей окраской он удивительно напоминает резные стены храма. Странно, но в других местах точно такие же гекконы имеют обычною серую окраску. Видимо, этот тоже «приобщился к прекрасному».

Общее впечатление и рекомендации: однозначно стоит посмотреть. Очень эффектный храм, который полностью оправдывает звание самого красивого храма Ангкора. Посещение Бантей Срея подарит вам исключительно положительные эмоции.