Ирландский (гэльский) и английский являются двумя официальными языками Ирландии. Ирландский Кельтский (индо-европейская языковая семья) язык является частью островной кельтской истории. На нем говорят жители острова Мэн. Ирландский язык превратился из языка, завезенного на остров кельтскими мигрантами между шестым и вторым веком до нашей эры, в язык коренных жителей.
Несмотря на сотни лет скандинавской и англо-нормандском миграции в шестнадцатом веке ирландский язык все равно стал преобладать в обиходе у населения страны. Последующие завоевания Тюдоров и Стюартов (1534-1610), создание поселений Кромвеля (1654), война вильямитов (1689-1691) и принятие Уголовного права (1695) повлекли за собой долгий процесс ниспровержения языка.
Длительное время страна находилась под контролем Британии, и местный язык практически перестал использоваться, за исключением некоторых областей на западе Ирландии. После провозглашения независимости Свободного Ирландского Государства в 1922 году правительство стремилось восстановить использование ирландского языка населением.
Его начали преподавать в школе, а также использовать наряду с английским в государственном делопроизводстве, дорожных знаках. Однако английский по-прежнему остается основным языком страны. Ключевая роль, которую ирландский язык играл в развитии ирландского национализма в девятнадцатом веке, а также его символическое значение в новом понимании ирландского государства ХХ века, не было достаточным, чтобы остановить процесс перехода от ирландского языка на английский язык.
В некоторых районах Ирландии ирландский язык используется как разговорный жаргон, но его мало кто понимает. Большинство учащихся начальных и средних школах в Ирландии обучаются основным предметам и культуре на английском языке. Ирландский язык является одним из выдающихся символов ирландской нации и государства, а в начале ХХ века английский язык вытеснил ирландский как родной язык, и все, кроме очень немногих этнических ирландцев, свободно владеют английским языком.
Английский разговорный язык в Ирландии оказал сильное влияние на эволюцию британской и ирландской литературы, поэзии, театра и образования с конца девятнадцатого века. Язык также был важным символом для ирландского национального меньшинства в Северной Ирландии, где, несмотря на многочисленные социальные и политические препятствия, его использование было в свое время довольно сильно распространено.