Религиозные убеждения
В течение многих столетий в Эфиопии была полная свобода религии. Две мировые религии, христианство и ислам, мирно сосуществовали в течение сотен лет, и христианские короли Эфиопии дали Мухаммаду убежище во время того, как его преследовали в южной Аравии, в результате чего Пророк объявит Эфиопию неприкосновенной для мусульманских священных войн. В стране не считается редкостью, когда христиане и мусульмане дружат, ходят друг к другу в гости, желают друг другу мира и благополучия.
Если отвечать на вопрос, какая вера в Эфиопии наиболее распространена сейчас, то главенствующей религией является христианство. К нему себя причисляют более 63 % населения: 43,5 % эфиопов являются последователями православной эфиопской церкви, 18,5 % — протестантами, 1 % — католиками.
Эфиопия стала одной из первых стран мира, признавших христианство — в 333 году эфиопский Король Эзана принял христианскую веру, и во времена правления монархии это была официальная религия Эфиопии (в настоящее время является неофициальной религией). Эфиопская православная церковь является старейшей к югу от Сахары церковью.
Из-за распространения исламской веры в Африке, Эфиопское Православное христианство отделено от христианского мира. Это привело ко многим уникальным характеристикам церкви, которая считается приближенной к иудейской формальной христианской церкви. Эфиопская православная церковь претендует на оригинальный Ковчег Завета.
Эфиопская Православная Церковь является единственной государственной церковью, которая отвергает доктрину нового завета, в котором говорится, что Ветхий Завет потерял свою обязательную силу после пришествия Иисуса. Ветхий Завет в центре эфиопской православной церкви включает диетические законы, аналогичные кошерной традиции, обрезание на восьмой день рождения. Священным днем является суббота.
Иудаизм также исторически был важной религией в Эфиопии — группы африканских евреев, общины Бета Исраэль, населяли территорию страны с давних времен и были политически мощны в определенное время. В течение последних нескольких сотен лет эфиопские евреи часто подвергались преследованиям, что в 1984 и 1991 годах привело к массовому переселению представителей общин в Израиль (их тайно вывозили израильские военные на самолетах). Сегодня подавляющее большинство эфиопских евреев проживают в Израиле, на территории африканского государства их осталось всего около 22000 человек.
С восьмого века стала набирать значимость в Эфиопии религия ислам, но обогнать христианство она так и не смогла — сегодня в африканской республике приверженцами этой веры является около 34 % населения. Большинство последователей мусульманской религии причисляют себя к суннитам (68 %), второе место отводится неконфессиональным мусульманам (23 %) и небольшой процент у шиитов, коранистов и других исламских верований. Немусульмане традиционно интерпретировали Эфиопский ислам как враждебный. Это предубеждение является результатом доминирования христианства.
Если рассматривать распределение религий по регионам, в высокогорье Эфиопии вероисповедание преимущественно христианское православное. Мусульмане предпочитают селиться в низменных районах, в восточных и южных частях страны — больше всего последователей исламской религии в регионах Оромия, Сомали и Афар. Политеистические религии, которые принесли протестантские миссионеры, находятся в низинах.
Сегодня нельзя однозначно ответить на вопрос, какая религия в Эфиопии — официальная религия в государственных законах не закреплена. И хотя подавляющее большинство эфиопов придерживаются христианской веры, число последователей ислама увеличивается.
Религиозные практики
Лидера эфиопской православной церкви часто называют патриархом или папой эфиопов. Патриарх, как правило копт, начиная с четвертого века традиционно приезжал в Эфиопию из Египта, чтобы возглавить эфиопскую православную церковь. Эта традиция была заброшена в 1950 году, когда патриарх был выбран императором Хайле Селассие из людей своей страны.
В Православной Церкви существует несколько категорий духовенства, в том числе священники, диаконы, монахи и миряне-священники. Было подсчитано, что в 1960-е годы нечто среднее между 10 и 20 % всего взрослого населения стремились становиться священниками. Эти цифры можно не считать экстраординарными, если учесть, что в то время было от 17 000 до 18 000 православных церквей в Амхаре и Тыграйе.
Ритуалы и святые места Эфиопии
Большинство праздников носят религиозный характер. Главенствующая в Эфиопии религия, православие, обязует соблюдать христианские праздники — Рождество 7 января, Крещение (празднование крещения Иисуса) 19 января, Страстную Пятницу и Пасху (в конце апреля), Мескель (нахождение истинного креста) 17 сентября.
Мусульманские праздники включают Рамадан, Ид аль Адха на 15 марта и день рождения Мухаммада на 14 июня. В основе всех религиозных праздников лежит поклонение верующих в святых местах. Многие христианские православные праздники являются государственными.
Смерть и жизнь после смерти
Смерть является частью повседневной жизни, потому что голод, СПИД и малярия ежедневно в Эфиопии уносит большое количество жизней. Три дня траура по усопшим является нормой. Мертвых хоронят в тот же день, в который они умирают, а для поминок готовится специальная еда, на поминки приходят родные и друзья.
Христиане хоронят своих мертвецов на основании законов церкви, а мусульмане делают то же самое в мечети. Мусульмане проводят чтения религиозных текстов, в то время как христиане читают заупокойные молитвы, чтобы усопшему на том свете отпустили прегрешения.