Бахрейн

Буквально за неделю до отлета в Бахрейн я в очередной раз откатывала финскую визу. Это же любимое развлечение жителей Петербурга: для них порядок оформления шенгена в Суоми чуть проще, чем для остальных, зато и «расплачиваться» за поездки по другим европейским направлениям приходится путешествиями выходного дня в ближайшую заграницу – штамп поставить, рыбы прикупить и назад, пока пробка на таможне не собралась. В тот раз финны долго и придирчиво изучали мой паспорт и даже уносили его куда-то на проверку проконсультироваться: больно уж много у меня там было африканских печатей, как бы чего не вышло. Им было все равно, что два человека в нашем автобусе опаздывали на самолет.

После изнурительных проверок и довольно дурацких вопросов я готовилась к тому, что уж в арабской-то стране меня будут изучать долго – женщина, путешествует одна, мало ли! Как хорошо, что я ошибалась: вежливый пограничник поинтересовался, первый ли раз я в Бахрейне и как долго планирую находиться в стране, после чего вернул мне мой паспорт с печатью и со словами: «Добро пожаловать!».

Что касается визы, то ее без особых проблем можно оформить по прилете в аэропорту. Можно, конечно, сделать это и заранее, для этого просто нужно заполнить визовую анкету на сайте Министерства Внутренних дел Бахрейна.

Величина сбора зависит о того, какой из способов вы выберете. Сама по себе виза стоит 66 USD, еще 11 USD берут за электронное оформление, так что, по сути, вы переплачиваете за уверенность в завтрашнем дне, хотя крайне маловероятно, что вас развернут на границе. Я оформляла визу уже по прибытии. Рекомендую приготовить наличность заранее: с банкоматами в зоне прилета проблема, а курс в обменнике аэропорта крайне невыгоден. На границе полагается предъявить паспорт с трехмесячным запасом времени до истечения, авиабилеты – обратные либо в третью страну, а также подтверждение брони отеля и заполненную миграционную карточку, которую вам, скорее всего, выдадут еще в самолете. У меня не просили никаких распечаток, только паспорт и вышеупомянутую анкету.

Виза разрешает находиться в стране две недели, этого более чем достаточно, чтобы исследовать остров размером 50 на 15 километров, но, если вам нужно остаться на более долгий срок, разрешение легко продлить в Иммиграционной службе. Если оформляли и оплачивали визу через интернет, просто показываете подтверждение, которое пришло вам на e-mail. Электронную визу можно запросить не позднее чем за три дня до предполагаемой даты прибытия в Бахрейн. Она действительна в течение месяца. Ответ приходит в течение нескольких часов.

Государство островное и далекое, так что, скорее всего, путь сюда будет сопряжен с перелетом. Надо заметить, сейчас по сравнению с прошлым годом появилось куда больше доступных вариантов с удобными стыковками.

Напрямую из России в Бахрейн, а именно в Манаму, так как международный аэропорт в стране один, ни одна авиакомпания не летает, но можно подобрать удобные стыковки, в частности, в Катаре или Арабских Эмиратах. Если «стоп-овер» будет долгим, вполне можно успеть по дороге посмотреть еще и Доху, правда, об этом стоит побеспокоиться заранее. Например, авиакомпания Qatar Airways помогает своим пассажирам с оформлением транзитной визы.

Из условных лоукостеров в Бахрейн, в частности, из московского Домодедово летает Air Arabia с пересадкой в Шардже, но этот вариант приемлем в случае большого путешествия по региону, если вы ищете удобный сегмент перелета между соседними странами.

А вообще не столь давно появились весьма удобные и бюджетные перелеты турецкими авиалиниями с пересадкой в Стамбуле. Это как раз тот случай, когда стоит добраться до Москвы, ведь цена перелета отличается почти вдвое! Из российской столицы Turkish Airways предлагают улететь всего за 350 USD, тогда как из петербургского Пулково с пересадкой все в том же Стамбуле за 700-750 USD! Актуальные цены на билеты можно посмотреть здесь.

В Бахрейне современный красивый аэропорт с десятками магазинов и кафе, с удобными залами ожидания и бесплатным публичным wi-fi. Здание аэровокзала находится в 6 километрах от столицы, Манамы. Добраться до города можно на такси или на автобусе. Так как я прилетела глубокой ночью, я воспользовалась такси – это стоило порядка 15 USD.

Днем до центра Манамы ходит также автобус №1, правда, чтобы найти его остановку, нужно потрудиться: дойти пешком до шоссе, которое идет вправо от здания аэропорта, а затем найти там бетонный куб остановки. При цене билета около 7 USD, проще брать такси.

Только паломническим из Саудовской Аравии. Учитывая сложность получения саудовской визы, крайне мало приемлемый вариант. Причем, как правило, это всегда организованный тур.

Как уже сказано выше, единственный способ добраться до Бахрейна по земле предполагает наличие у вас визы Саудовской Аравии. Между двумя странами переброшен уникальный 28-километровый мост King Fahd Causeway. На 15-м километре этой не имеющей аналогов автотрассы расположен пограничный переход. Там же – две башни, саудовская и бахрейнская. На верхнем этаже каждой из них по панорамному ресторану, а ещё можно просто сделать несколько кадров со смотровой площадки.

В Сети есть информация о паромах, которые соединяют Бахрейн и иранский Бендер-Аббас. Пишут, что продолжительность пути примерно 16 часов, а самый дешевый билет стоит порядка 90-100 USD. Актуальность этих данных может быть устаревшей, поэтому их стоит проверять на месте. По крайней мере, сегодня популярные паромные поисковики этого рейса не выдают.

Я условно поделила бы Бахрейн на три туристических региона. Расстояние между ними совсем крошечное.

Север, столица

Это Манама, включая остров Мухаррак (прежде столица располагалась именно там, а сейчас это просто старый город, в котором хорошо сохранился дух «донефтяной» эпохи). Все самые главные достопримечательности сосредоточены именно тут: и архитектурные, и музейные. Кроме того, здесь много живописных мечетей, рынков, торговых центров. Разумеется, здесь же находятся и все дипмиссии.

Отелей много на любой вкус; средний ценник вполне приемлемый – 30-50 USD за ночь за номер на двоих с завтраком. Я советовала бы селиться именно тут: это довольно удобно и с точки зрения осмотра достопримечательностей, и в плане перемещения по стране.

Выбирать и бронировать жилье удобно на Букинге. Посмотреть цены на апартаменты можно тут, а сравнить стоимость номеров в гостиницах по этой ссылке.

Центр, пустыня

Здесь находятся такие достопримечательности, как Дерево жизни, Нефтяной музей, а также автодром Формулы-1. Как я уже говорила, в Бахрейне довольно оживленная пустыня, тут постоянно что-то происходит, много палаточных городков нефтяников, построена кое-какая инфраструктура (вплоть до, как ни странно, детских площадок). Кроме того, местные любят порезвиться в пустыне на джипах, здесь даже устраивается некое подобие неофициальных гонок. Но долго здесь делать нечего – климат, конечно, тяжеловат.

Острова

Сосредоточены вокруг главного острова в южной его части, а также на востоке и немного на севере. Крупный естественный остров есть также по пути в Саудовскую Аравию. Некоторые из островов являются искусственными, что хорошо видно на карте: слишком уж специфическая у них форма. Здесь представлены самые роскошные отели (впрочем, по куда более доступной цене, нежели в ОАЭ, например), имеется вся пляжная инфраструктура. Оставаться здесь надолго стоит только ради купленного тура, если кроме пляжного отдыха и шикарного сервиса вас вдруг более ничто не интересует.

Манама

Столица. Находится на северо-востоке. Город большой и живописный, все самое главное, как уже говорилось выше, сосредоточено именно здесь. Столица примечательна эклектикой: историческая застройка здесь соседствует с ультрасовременными небоскребами.

Мухаррак

Это остров, прилегающий к Манаме и расположенный всего в нескольких километрах от современной столицы. Здесь же находится и международный аэропорт. Фактически это тоже Манама, но раньше Мухаррак был обособлен. Здесь куда больше хорошо сохранившихся старых зданий. Самый крупный восточный базар также находится именно тут.

Эр-Рифа

Второй по величине город, расположенный в центре главного острова, всего в 7 километрах от Манамы (здесь до любого населенного пункта рукой подать, учитывая размеры страны). Здесь находится известный форт Риффа – главная достопримечательность.

Ситра

Город, расположенный в восточной части государства, на западном побережье одноименного острова. Один из основных промышленных центров: здесь имеются нефтеперерабатывающий и алюминиевый заводы, а также большая опреснительная станция. Много искусственно орошаемых сельскохозяйственных площадей в окрестностях.

В общей сложности государство Бахрейн расположено на 33 островах, причем, некоторые из них искусственные. Через ряд островов переброшен автомобильный мост короля Фахда. С большей частью других центральный остров соединен насыпными дамбами. На третьи можно добраться с помощью катера из ближайшего порта на берегу большого острова. Как правило, поездка занимает около 15 минут, цена – 13-18 USD (5-7 BHD) за пассажира. Кстати, при покупке билета на катер просят паспорт, билеты именные. Частенько в стоимость поездки уже включено посещение пляжа, а многие из действительно хорошо благоустроенных бахрейнских пляжей платные. Собственно, именно за пляжным отдыхом и имеет смысл плыть на острова, все остальное сосредоточено в Манаме и окрестностях.

Можно, например, посетить пляж на крошечном острове Аль Дар – он весьма живописен, а сам островок можно пройти пешком за минуту-другую; туда проще всего добраться из Ситры. А на архипелаге Хавар множество курортных гостиниц с высоким уровнем сервиса и собственными пляжами. Там же, кстати, много и дайверских школ, если вдруг вам интересен такой вид активности. Популярные пляжные зоны есть, впрочем, даже в центре Манамы, и если вы появитесь там в купальнике, никто не будет косо смотреть. Что касается островов Хавар, то это бахрейнский заповедник. Здесь обитают редкие птицы, а подводный мир самый богатый в окрестностях. Ну а самые шикарные гостиницы можно найти на группе искусственных островов Амвадж; на карте эти рукотворные острова видны на самом юге.

• Tree of life – дерево жизни. Один из самых известных природных объектов страны. Находится в центре острова посреди пустыни. Несмотря на то, что поблизости нет ни одного источника воды, дерево чувствует себя отлично: по-видимому, оно обладает по-настоящему огромной и разветвленной корневой системой. К дереву возят экскурсии из Манамы. В киоске поблизости продают сладкий попкорн и мороженое, а воду – нет.

  

• Национальный музей Бахрейнав Манаме. Один из самых старых не только в стране, но и в регионе. Экспозиция с археологическим уклоном, рассказывает о Дильмунской цивилизации, занимавшей некогда эти земли. Музейный комплекс огромный, оформлен интересно, с применением мультимедийных технологий.

  

• Руины храма Барбар около одноименной деревушки на севере страны, неподалеку от Манамы, учитывая размеры страны – почти что в черте города. Это комплекс из остатков культовых сооружений, которые были возведены еще в 3000-2000 гг до нашей эры. Вход бесплатный.

  

• Бахрейнский всемирный торговый центр в Манаме, один из популярных «открыточных» видов. Это две башни высотой по 240 метров каждая, которые соединены мостами с ветряными турбинами. Никогда еще, пожалуй, ветрогенераторы не вписывались в дизайн зданий настолько органично.

  

• Мост короля Фахда близ города Саар; начинается от шоссе 80. Я о нем уже писала. За сравнительно небольшую сумму, порядка 3 USD, можно доехать до середины и посмотреть на это уникальное сооружение с высоты.

  

• Нефтяные вышки и другие объекты в пустыне. В пустыне вообще много всего интересного: палаточные городки, университет, даже детские площадки. Посмотреть на такую жизнь среди песков весьма любопытно. Кстати, около одной из скважин, у подножия самой высокой точки острова (так называемая «Гора дыма», она же Джебель-ад-Дукхан, 122 метра) находится и Нефтяной музей, рассказывающий об истории этой отрасли промышленности Бахрейна. Можно посмотреть на старое оборудование, увидеть интересные фотографии.

  

• Одна из самых важных достопримечательностей Бахрейна – международный автодром «Сахир» в 30 километрах к югу от Манамы. Указатели на него вы будете встречать буквально повсюду, но общественный транспорт сюда не ходит, только такси. Официальный адрес автодрома в Бахрейне: Bahrain International Circuit, Gate 255, Gulf of Bahrain Avenue, Umm Jidar 1062, Kingdom of Bahrain. Напомню, гран-при Бахрейна – один из этапов чемпионата мира по автогонкам в классе Формула-1. Здесь можно просто погулять, купить сувениров и проехаться по трассе, правда, на автобусе, а можно примерить одежду пилота и промчаться уже с ветерком. Это очень быстро и дорого, но классных кадров наделать можно.

  

• Крепость Калат-аль-Бахрейн около Манамы. Единственный бахрейнский объект из перечня Всемирного наследия ЮНЕСКО. Чрезвычайно красивая, особенно на закате, и при этом довольно пустынная, хотя и компактная. Ходить по ней можно долго, и этот процесс завораживает. При крепости есть небольшой современный музей, где много любопытных экспонатов и интерактивных подсказок. Есть в Бахрейне и еще пара крепостей, например, Арад или Форт города Риффы, но впечатляют они куда меньше.

  

• Жемчужный путь. Это условная трехкилометровая дорога, связанная с жемчужным промыслом, который играет важную роль в истории Бахрейна. Начинается в исторической части Манамы, в Мухарраке, и идет вдоль побережья. Фактически вплоть до 30-х годов прошлого века добыча жемчуга была основой местной экономики.

  

Бахрейн – очень жаркая и засушливая страна. Я чувствую себя прекрасно и в +40 , для меня это гораздо лучше бесконечных петербургских холодов, поэтому даже в знойный полдень я с удовольствием прогуливалась по городу и набережным. Оно, конечно, на улицах в это время совсем немноголюдно, а голову и плечи лучше покрывать, дабы не обгореть и не получить солнечный удар. В стране тропический климат, на территории преобладают пустыни. Зимой здесь +17-20 °С, а летом столбик термометра редко опускается ниже +40 °С в разгар дня. Дождей совсем немного. Все это следует иметь в виду, планируя путешествие: вам может быть не комфортно летом, и, возможно, лучше отправиться сюда в межсезонье.

Что касается моря, то оно тут всегда теплое. У побережья вода иногда прогревается аж до +34 °С! Зимой примерно до +20 °С. То есть купаться можно всегда. Школы и пункты проката оборудования для дайвинга и снорклинга работают круглогодично. Подводный мир чрезвычайно богат и живописен.

Общественный транспорт в Бахрейне представлен автобусами. Их очень мало, пользуются ими, в основном, приезжие, поэтому и инфраструктура для них выглядит очень скудно. Автобусные обстановки даже толком не обозначены, максимум бетонный короб. Да и главный автобусный терминал Манамы выглядит более чем заштатно.

Расписание не соблюдается, и никто его толком не знает. Как ни печально, но если вы не готовы арендовать машину, самый удобный, пусть и совсем небюджетный способ посмотреть страну, – это такси. Стоянок такси много, местные, у кого по каким-то причинам нет своего автомобиля, пользуются их услугами повсеместно. Средний ценник – 10-15-20 USD за поездку. Арендовать автомобиль можно в международном аэропорту или в крупных отелях. Стоимость топлива сопоставима с российской, а самая дешевая машина обойдется где-то в 30 USD в день, что не так дорого. Но ехать будет непросто, по крайней мере, по самой Манаме: очень не хватает уличных указателей, светофоров, разворотов, много улиц с односторонним движением или даже без знаков. Скажу честно: я пользовалась такси.

Зато с отелями проблем нет. Их очень много и на любой вкус.

С сетевыми технологиями в Бахрейне все нормально. Более того, несмотря на небольшую территорию, эта страна в числе лидеров по уровню развития интернет-коммуникаций – на долю местных провайдеров приходится изрядное число пользователей даже из соседней Саудовской Аравии. В городе много интернет-кафе, но и с беспроводным интернетом тоже никаких проблем не наблюдается. Бесплатные сети есть и в отелях, и в кафе. Кое-где ловится даже бесплатный городской wi-fi. Скорость соединения вполне приемлемая.

Стандарт сотовой связи – GSM 900; наши российские сим-карты в Бахрейне работают без проблем. Впрочем, звонки могут быть чрезмерно дороги, так что все же советую устанавливать соединения с друзьями и близкими посредством скайпа и других мессенджеров.

Кстати, что удивило тут: повсюду висят обычные телефоны-автоматы, и ими активно пользуются. Из телефонной будки можно позвонить в любую точку планеты, некоторые из этих автоматов работают с монетами, другие со специальными картами, третьи – и с тем, и с другим. Тарифы постоянно меняются, но, в любом случае, позвонить домой с телефона-автомата будет куда дешевле, нежели воспользоваться российской симкой в роуминге. Ночью, а также в пятницу, цена еще ниже. Международный код Бахрейна – 973.

Почти половина местного населения – трудовые мигранты. Правда, в некоторых странах, например, в ОАЭ, показатель и того выше. Как следствие, повсеместным языком делового общения является английский, на нем вполне сносно говорят почти все. Фактически, у английского неофициальный статус второго государственного, и он в обязательном порядке преподается в школах.

А так в Бахрейне говорят по-арабски. Причем, несмотря на весьма скромные размеры страны, здесь в ходу несколько диалектов этого языка: в столице и в сельской местности говорят немного по-разному. Арабский язык довольно сложный, но можно запомнить несколько простых фраз – их использование немедленно расположит к вам местных:

• Здравствуйте – Мархаба!
• До свидания – Ма ассаляма.
• Пока – Салам.
• Да – Наам (айва).
• Нет – Ля.
• Спасибо – Шукран.
• Извините, пожалуйста – Афон.
• Хорошо – Квэйс.
• Я не понимаю – Ана ма бефхам.
• Вы знаете английский? – Таариф инглизи?
• Всё ОК – Куллю тамам.

  

Традиции ислама

Прежде всего, не будем забывать о том, что Бахрейн – страна мусульманская, а, стало быть, все нормы поведения, действующие в других странах ислама, актуальны и тут. Впрочем, ислам здесь не очень строгий, по крайней мере, не настолько строгий, как в соседней Саудовской Аравии. Алкоголь и свинина здесь не употребляются, пять раз в день все учреждения делают перерыв для молитвы, а откровенные наряды неуместны ни на женщинах, ни на мужчинах. Пятница является выходным днем.

Расслоение общества

Иерархия бахрейнского общества имеет некоторое символическое значение и сегодня, хотя корнями уходит в далекое прошлое. Самыми почитаемыми считаются члены клана аль-Халифа, за ними представители союзных племен, которые принимали участие в завоеваниях еще в позапрошлом веке, далее – арабы, переселившиеся в Бахрейн в течение последнего столетия.

Мигранты с иранской стороны залива условно располагаются на четвертой ступени, шииты на пятой, ну а замыкают этот список «гастарбайтеры». Значительную часть местного населения составляют рабочие-наемники из Индии, Пакистана, Филиппин. У них тут огромные диаспоры, в которых кипит своя, совсем не арабская жизнь. Свои магазины, свои заведения общественного питания, кварталы, населенные только выходцами из определенной страны... Руками приезжих здесь делается все или почти все, сами арабы не очень-то работоспособны – об этом говорят все мои знакомые, кто трудился с ними в международных компаниях. Арабские граждане чаще оказываются управленцами, но такая система нередко дает сбой: вроде бы и денег навалом, и рабочих рук много, но некоторые вещи делаются бессистемно. Например, это касается ландшафтного дизайна и в целом благоустройства города.

Неприятные моменты

Прежде всего, это мусор. Местное население совершенно не утруждает себя тем, чтобы донести коробку из-под сока или пустую пластиковую бутылку до урны. Да тут и урн-то толком нет. Повсеместно коробки, фантики и пустые упаковки просто выкидываются из окна машины. Еще одни не очень приятный момент касается культуры вождения. Надо заметить, Бахрейн в целом не очень приспособлен для пешехода, да и общий стиль управления автотранспортом тут типично восточный: правила существуют для того, чтобы их нарушать. Так что не ждите, что вас пропустят на «зебре»: спасение утопающих – дело рук самих утопающих. В городе два ограничителя скорости – 80 и 100 километров в час.

Женщины

Бахрейнским барышням живется, на первый взгляд, куда лучше, чем их соседкам из Саудовской Аравии. Уже хотя бы потому, что тут им не запрещается водить автомобиль: то там, то тут за рулем роскошных авто сидят миловидные девушки в хиджабах, пальчики, лежащие на руле, украшены ярким маникюром. Ограничений в одежде тоже гораздо меньше. Если в Саудовской Аравии даже иностранке полагается носить абайю (исключение может составить разве что жена президента США – Мелания Трамп, например, недавно блистала на официальном приеме в весьма привлекающем взор платье), то тут, в Бахрейне, женщины далеко не всегда укутываются в черное с головы до пят. Причина тому историческая: издавна вокруг острова в больших количествах добывали жемчуг, главным образом этим занимались мужчины, и такой промысел обязывал их подолгу отсутствовать. Женщины оставались за старших: на них был и дом, и хозяйство, и дети. Чтобы быть расторопнее, нужно было одеваться свободно, да и прятать красоту было не от кого: мужчины-то в море. В принципе, тут полно девушек в джинсах, хотя хиджаб носится с особой гордостью и не является чем-то неприятно-принудительным. А уж под абайей всегда прячется роскошный наряд и шикарное нижнее белье, вот только демонстрируется все это мужу, а не прохожим.

Алкоголь и излишества

Я писала выше, что алкоголь в Бахрейне под запретом, но это официальная версия. Подпольно спиртное продается повсеместно, поэтому богатые жители Саудовской Аравии, которые хотят развлечься, любят приезжать сюда на выходных и отдыхать в ночных клубах. Проституция тоже присутствует, правда, жрицы любви, в основном, опять же, мигрантки. Крошечный Бахрейн ежегодно посещает 8 миллионов туристов, и этот показатель в основном как раз и достигается за счет саудитов. Конечно, они едут сюда на уик-энд не только ради шампанского и дам легкого поведения. Здесь разрешены и многие другие, вполне себе невинные вещи, недоступные в Саудовской Аравии. Например, кинотеатры.

Семья

Все, что касается семейных вопросов, по-прежнему довольно консервативно. Женятся нередко не по любви, а по расчету, а там уж, как говорится, стерпится-слюбится. С выбором жены жениху зачастую помогает мама, а обретение семьи само по себе – вопрос статуса и, в том числе, успеха в деловых вопросах. Да даже в общественных местах многое заточено под семью: во многих ресторанах, например, есть семейные комнаты, а в иные заведения общепита вход без второй половинки и вовсе не предусмотрен! Свадьбы шикарные, на них приглашается несколько сотен гостей. Любопытно, что церемоний две – одна для мужчин, другая для женщин, ну а пир горой может продолжаться до трех суток! До сих пор распространена практика калыма – выкупа за невесту. Это вполне официальная история. Калым в среднем равняется 2-3 тысячам USD.

Семейному досугу уделяется особое внимание. Если днем изнывающие от жары улицы Манамы пусты, а пары прогуливаются разве что в кондиционированных моллах, то вечером на побережье Персидского залива съезжаются красивые автомобили, а тут очень популярны монстры в духе Toyota FJ Cruiser. Муж, жена, дети (а семьи обыкновенно многодетные) расстилают на гальке или песке покрывала, усаживаются прямо перед своим бампером, раскладывают на скатерти снедь и отдыхают. Дети бегают тут же по колено в соленой воде и подбирают ракушки в сером песке, а ракушками тут все просто усыпано. Никакого алкоголя, тишина и благодать. Иной раз попадаются, кстати, и просто девичьи компании. Даже одетые по всем исламским канонам барышни позволяют себе поднять край длинной абайи и зайти по колено в воду, чтобы, стоя в заливе, насладиться умопомрачительным закатом.

Бахрейн – многонациональное государство, я об этом уже говорила. Иностранная рабочая сила давно обжилась в государстве, и потому неудивительно, что добрая половина всех ресторанов и кафе в этом государстве – индийские, пакистанские, тайские, китайские. Арабская кухня тоже представлена достаточно широко. Здесь есть все традиционные блюда: шаурма, кебаб, фалафель и так далее. Но чаще все-таки в виде уличной еды. Разумеется, изысканных ресторанов хватает с лихвой, многие из них работают при пафосных отелях с собственным кусочком береговой линии. Там меню уже авторское.

Если вы остановились в дешевом отеле, гостиничный завтрак может вас и разочаровать своей простотой, а цены что в супермаркетах, что на уличных лотках не такие уж и низкие. Зато кофеманы точно не будут разочарованы: бахрейнцы пьют кофе в больших количествах и при этом из маленьких чашечек. Кофе – это отдельная философия и эстетика: его никогда не поглощают большими кружками на бегу, как это любим делать мы с вами. Нет, в напиток добавляют специи, например, кардамон или шафран, процеживают его так, чтобы он был без осадка (этим местная кофейная культура выгодно отличается от, скажем, турецкой), а затем еще и дают настояться минут пять. После этого уже пьют – не торопясь, маленькими чашечками. Вот тогда-то можно обсудить и деловые вопросы, и последние новости.

Пожалуй, я не буду особенно оригинальна, тем более, какой-то бахрейнской кухни как таковой в природе не существует, есть кухня арабская. Я думаю, коль скоро вы в арабской стране, этим надо пользоваться. А по китайским ресторанам можно ведь и в Петербурге походить, верно?

1. Фалафель с хумусом. Особые котлетки из нута со специями, обжаренные во фритюре. И, конечно, хумус – здесь он совсем не такой, как на наших прилавках! Это восхитительно, а еще придется по вкусу вегетарианцам.

   

2. Кебаб. Какая же арабская кухня без отличного сочного мяса?

   

3. Шаурма. Классическая, по-ливански. Готовится совсем не так, как мы привыкли думать о шаурме, вернее, простите, о шаверме. Просто прочувствуйте разницу.

   

4. Восточные сладости. Язык сломается выговорить все их названия, но, попробовав это медово-орехово-фруктовое безумие, вы точно не останетесь равнодушным. Подсчет калорий оставьте для другого раза...

   

5. Кофе. О нем уже все сказано выше. Это дешевле и веселее, чем дорогущий сок из привозной папайи или маракуйи.

Бахрейн – страна, где однозначно хочется тратить деньги, а посещение роскошных, просторных и вполне себе европейских с виду моллов – это одно из популярных семейных развлечений.

Нельзя сказать, что страна дешевая: все-таки, отдых тут довольно специфический, а арабы знают толк в luxury-сервисе. Так и магазины в крупных торговых центрах предложат вам привычный европейский ценник, но зато тут будет все: от обуви и нижнего белья до огромных ресторанных двориков и качелей-каруселей для детей.

Магазины поменьше, как правило, работают с субботы по четверг, открываются рано, около 8 утра, но к 6 вечера уже закрываются. Моллы открыты ежедневно. Конечно, за настоящим восточным колоритом стоит отправиться на рынок Манамы. Тут есть все и даже больше: одежда, утварь, сувениры, электроника, украшения...

Центральный бахрейнский рынок – Bab Al Bahrain – открыт почти 40 лет назад и выглядит очень современным. Тут можно приобрести отличные фрукты и овощи, восточные сладости, пряности.

За ювелирными украшениями рекомендуется отправиться на Золотой рынок Голд Сук (Gold Souq). Здесь есть как бутики европейских домов, так и местный жемчуг, а также причудливые и очень интересные, но совсем недорогие изделия из Индии.

Имеется также отдельный текстильный рынок – Clothes Souq. Тут можно приобрести ткани, а также сшить что-нибудь на заказ. Для европейских покупок идеально подходят большие торговые центры Marina Mall, Bahrain City Centre, Seef Mall, Dana Mall, Al-Aali Mall, Country Mall, Al Mehza Complex, Layali Shopping Centre и ряд других.

На рынках торговаться можно и нужно – это не просто купля-продажа, это развлечение, спорт, более того, от вас этого ожидают. Удовольствие от достижения договоренности по поводу цены получают оба участника процесса. Порой цену можно уменьшить в несколько раз. В моллах цена фиксированная, хотя и там бывают магазинчики, где можно смело попросить скидку.

• Манама, столица – главный и фактически единственный достаточно крупный город Бахрейна, поэтому увлекательным шопингом следует заниматься именно здесь.
• Отдельные вещи можно купить в других местах, например, за жемчугом съездить на жемчужную ферму, привезти сувениры с символикой Формулы-1 с автодрома и так далее.
• Для любителей гончарных изделий открыт рынок Yatama Souq, и находится он в городе Хамад.
• В деревне Бани-Джамран в 10 километрах от Манамы продаются замечательные ткани.

• Ювелирные украшения, с жемчугом и без. Жемчуг – визитная карточка Бахрейна.
• Пряности. Восточные специи в особом представлении не нуждаются.
• Посуду. На рынках есть очень красивые гончарные изделия. Да, тащить их домой тяжело, но они замечательные, а главное – местные, а не китайские.
• Ткани и одежду, в том числе национальную. Например, моя любимая домашняя абайя – да-да, есть у меня и такой предмет гардероба, куплена именно здесь.
• Вышеупомянутые сувениры с логотипом Формулы-1 – особенно если кто-то из ваших друзей фанатеет от автоспорта.

Для пляжного отдыха не самая плохая, но и не самая лучшая идея. Здесь есть великолепные SPA-отели с выходом к морю, бассейнами и суперсервисом, но это весьма недешево. Что же общественных пляжей, то это вам не Дубай: много мусора, мало инфраструктуры, а чем еще заняться с малышами – непонятно.

Если уж ехать с детьми, то не в Манаму, а на острова, например, на Al Jazair Public Beach. Там довольно мелко, но это, кстати, в Бахрейне повсеместная история: пока дойдешь до подходящей глубины, берег останется далеко позади. В самой Манаме детям вряд ли будет интересно, а развлечения вроде парков аттракционов, аквапарков и других веселых интерактивных мест есть и куда как ближе к России, в местах с куда более комфортным для северного человека (тем более маленького) климатом. В общем, я бы, наверное, поехала с ребенком, особенно маленьким, куда-нибудь еще, а Бахрейн оставила бы для вдумчивого «взрослого» туризма – тут с этим гораздо интереснее.

Преступности здесь как таковой нет, во всяком случае, иностранные туристы могут чувствовать себя в безопасности и спокойно ходить где угодно в любое время.

Из естественных опасностей я отметила бы климат – все-таки, вероятность перегреться или обгореть на солнце достаточно велика. И, конечно, следует быть особенно внимательным на дороге, неважно, пешеход вы или взяли в аренду автомобиль. Тротуары узкие, обрываются совершенно неожиданно, а переходов пешеходных – раз-два и обчелся. Есть наземные переходы, но до них обычно приходится долго идти пешком. С медицинским обслуживанием здесь все приемлемо. Разумеется, международная страховка крайне желательна. Что касается воды, то ее можно пить из-под крана.

Лично мне не приходилось сталкиваться с мошенничеством в Бахрейне, хотя от многих знакомых путешественников я слышала, что их пытались обмануть в мелочах, и в целом имидж у этого государства именно такой: мол, мелкое жульничество в ходу, и стоит быть внимательным.

Самое невероятное, что одного моего приятеля пытались обсчитать даже на паспортном контроле, накрутив комиссию за обмен валюты! Карточки там не принимали, а банкомат не работал. Комиссия же за обмен составила в итоге почти треть от суммы. Пограничник пояснил: можно оплатить сбор и долларами. Часть сдачи в итоге положил себе в карман, а доказать что-либо было невозможно, несмотря на угрозы обратиться к начальству. Бывает и такое!

Таксисты могут пытаться выпросить «бакшиш», а могут не включить счетчик. Стоимость поездки лучше обсудить заранее и не вестись на провокации, если таковые возникнут. Также мне приходилось слышать о том, что сотрудники отелей на стойке регистрации могут попросить с вас больше, чем указано в бронировании, ссылаясь на дополнительные сборы. В этом случае стоит показать им строчку в распечатке, где говорится о том, все таксы в бронь уже включены. Спорить с вами, скорее всего, никто не будет. Это такое ленивое мошенничество: не получилось обмануть – ну и ладно.

1. Напиваться, выходить на улицу в изрядно нетрезвом состоянии.
2. Здороваться или подавать что-то левой рукой – у мусульман она считается нечистой.
3. Слишком открыто смотреть на женщину, вне зависимости от того, сопровождает ее мужчина или нет.
4. Разгуливать по улице в откровенных нарядах – шортах или коротких платьях.
5. Отправляться на продолжительные прогулки или экскурсии, не позаботившись о питьевой воде.

1. Прогуляться на настоящий восточный базар, что-нибудь купить там, при этом непременно и с удовольствием поторговаться
2. Прокатиться по мосту короля Фахда. Хотя бы до пограничного перехода с Саудовской Аравией.
3. На закате помочить ноги в Персидском заливе.
4. Также на закате оценить крепость Калат-аль-Бахрейн: побродить по ее закоулкам, пофотографировать, проникнуться почти мистическим духом этого места.
5. Конечно же, побывать на автодроме Формулы-1.

Скорее всего, ваше путешествие по странам Персидского залива одним только Бахрейном не ограничится. Здесь действительно есть что посмотреть, а из Манамы в соседние государства можно бюджетно улететь одним из рейсов местной авиакомпании Gulf Air.

Оман

Не самая популярная у туристов, но чрезвычайно живописная и богатая страна. В отличие от других государств Персидского залива, Оман имеет очень разнообразный и причудливый рельеф: тут есть горы, зеленые плодородные поля, соляные плато. Здесь сохранилось много старых фортов и замков, есть шикарные пляжи и горячие источники. В Маскате, столице, старинные мечети и колоритные рынки соседствуют с новехонькими небоскребами.

ОАЭ

Арабские Эмираты выросли посреди безжиненной пустыни за считаные десятилетия и теперь ассоциируются с высоким уровнем жизни, отличными условиями для торговли и бизнеса, фешенебельными отелями и, конечно, роскошными пляжами с коралловыми рифами. Пасмурных дней здесь от силы пять в году. Интерес у туристов вызывают также местные рынки и зоны беспошлинной торговли. Абу-Даби – самый большой из семи эмиратов, здесь находятся столица и крупный аэропорт. В Дубае, втором по величине эмирате, также находится гигантская воздушная гавань, а также портовый комплекс и невероятное количество гостиниц, торговых и развлекательных центров. Шарджа – самый строгий в плане законов ислама эмират, здесь не продают алкоголь. Также туристов привлекают и остальные четыре эмирата – Аджман, Рас-эль-Хайма, Умм-аль-Кувейн и Фуджейра, которые знамениты, прежде всего, своими природными достопримечательностями.

Катар

В этой стране исторических и природных памятников не так много, но она все равно привлекает туристов. Забавно, что Доха, столица, снискала славу самого унылого города на земле. Но Катар – весьма зажиточное государство, и здесь об этом говорит каждая деталь. Кроме того, здесь имеются интересные археологические зоны. Например, в городе Аль-Хор – там целый музей под открытым небом: множество мечетей и старых вышек, часть из которых была восстановлена, зрелище совершенно сюрреалистичное. А какой оттуда открывается вид на океан! Еще из туристических развлечений популярны джип-сафари по пустыне с посещением бедуинских поселений и верблюжьи бега – весьма экзотическое зрелище.

Кувейт

Территория этого государства была населена самыми разными культурами, археологи нашли здесь города шумеров, вавилонян, персов и греков. Но главной визитной карточкой Кувейта, несомненно, является добываемая здесь нефть. Богатейшие месторождения были обнаружены в 1936 году. Прежде это было отсталое аграрное государство, но в считаные десятилетия оно превратилось в одну из самых богатых стран региона, а столица и единственный крупный город, Эль-Кувейт, стал процветающим культурным и экономическим центром.

Саудовская Аравия

Одно из самых закрытых и строгих государств. Получить сюда туристическую визу невозможно, только паломническую или рабочую. Впрочем, о главных местных святынях – городах Мекка и Медина – слышали даже те, кто никак не связан с исламом. Как и в других богатых восточных странах, в Саудовской Аравии много приезжей рабочей силы, разумеется, мужского пола. Европейцы живут в так называемых компаундах – тщательно охраняемых обособленно стоящих жилых массивах. Вот там уже позволительно и ходить в шортах, и даже пить пиво. В остальных местах запрещено очень многое. Женщинам, например, нельзя появляться без абайи, нельзя водить автомобиль, почти нигде нельзя работать.

Иран

Очень разнообразная и богатая на достопримечательности, огромная страна, которая, пожалуй, заслуживает отдельного путешествия. Иран считается одним из центров появления цивилизации на Земле, местом рождения одной из самых больших империй и, несомненно, одним из наиболее самобытных государств этой части света. Здесь есть все – леса, пустыни, живописнейшие горы и морской берег.

Здесь много замечательных археологических памятников персидской культуры, да и современная иранская жизнь многообразна и стоит того, чтобы окунуться в нее с головой. Тем более с учетом доступности и дешевизны авиабилетов из России в Тегеран.

В Бахрейне в ходу бахрейнский динар. Его международный код – BHD. В одном динаре 1000 филсов и 2,65 USD, а 1 USD равен 0,38 динарам. Курс довольно стабилен и за последние месяцы практически не менялся.

Банки находятся повсюду, открываются около 8 утра, закрываются в 5-6 вечера и имеют обязательный перерыв на обед. Четверг часто бывает сокращенным днем, так как в пятницу у мусульман выходной. Помимо банков, обменять валюту можно в обменных пунктах, их много и в центре города, и в крупных торговых центрах. Именно там курс обычно выгоднее всего, во всяком случае, гораздо более выгодный, чем в аэропорту или в отелях. Если вы находитесь далеко от центра, например, в бедном индийском квартале, внимательно следите за сдачей и точным количеством купюр, которые вам должны дать.

Расплатиться карточкой можно без особых проблем практически где угодно.