Индия — одна из самых загадочных с точки зрения европейца стран, история которой уходит в древнее прошлое планеты. Здешние территории были заселены предками людей еще 200-500 тысяч лет назад, а появление первых поселений относят к периоду порядка 9 000 лет назад: в центре страны найдены скальные жилища Бхимбетке. Тут зародились буддизм и индуизм, на этих землях творили Брахма, Кришна и Вишну: тысячи храмов и других достопримечательностей прежних эпох ежегодно манят в эту жемчужину Азии множество туристов. Исследователям до сегодняшнего дня не удалось раскрыть все тайны страны, поэтому о возрасте большинства городов можно судить лишь приблизительно.
Самые старые города Индии
Первые настоящие города стали появляться на территориях современной Индии в 4-3 тысячелетии до нашей эры. Большая часть из них располагалась в бассейне Инда, а после была включена исследователями в Индскую цивилизацию — после месопотамской и египетской она считается древнейшей на Востоке. Она отличалась высокой степенью развития: правильные планировки улиц, наличие канализации, многоэтажные дома из кирпича.
К этому периоду относят появление одного из древнейших населенных пунктов из числа существующих сегодня — Анантнага. На завершение Индской эры приходится возникновение одних из наиболее знаменитых индийских городов: Вриндавана и Варанаси.
Последние два играют важную религиозную роль. Расцвет их начался в эпоху около полутора тысяч лет до начала нашей эры, когда возникла Ведийская цивилизация. Ее название определяет важнейшее значение периода — именно тогда придумали веды, сформировались каноны индуизма, буддизма и культуры современной индийской цивилизации. К середине первого тысячелетия прошлой эры возникает множество царств и, кончено, городов, многие из которых существуют до сегодняшнего дня.
Следующий значительный этап урбанизации связан с эпохой появления в здешних землях ислама в 12 столетии: многие основанные арабами крепости после превратились в города. Затем историю государства круто перевернул Васко да Гама, открывший короткий путь из европейской части земли в Индию. Колонизация земель португальцами, датчанами и особенно англичанами положила начало новой эре, а также образованию значительного числа населенных пунктов. В связи с увеличением численности — сегодня страна занимает по этому показателю второе место в мире, начинают образовываться новые города, огромные мегаполисы и городские агломерации.
В список топ-10 старинных городов Индии входят:
- Анантнаг — 5 000 лет до н.э.
- Вриндаван — 3 000 лет до н.э.
- Варанаси — 3 000 лет до н.э.
- Дели — 3 000 лет до н.э.
- Удджайн — 7 в. до н.э.
- Матхура — 6 в. до н.э.
- Патна — 490 год до н. э.
- Харидвар — до 4 в. до н.э.
- Мадурай — 3 в. до н.э.
- Вишакхапатнам — 260 г. до н.э.
Анантнаг — наиболее древний индийский город
Одним из древнейших городов Индии является Анантнаг, первое поселение на месте которого с торговыми рядами и главной площадью появилось в пятом тысячелетии прошлой эры. Согласно преданиям, основал его великий бог Шива, сбросивший с себя в этом месте змей во время паломничества в Амарнатх. Упоминается поселение и в священной книге Махабхарате. Позже оно становится важным мусульманским центром, и некоторое время даже называется Исламабад.
Его название переводится, как «бесчисленные источники»: тут как минимум два минеральных серных месторождения и множество ключей пресной воды. Наиболее знаменитый из них — стекающий в бассейн Наг Бал. Благодаря ему Анантнаг называют селением веротерпимости: по берегам чаши стоят постройки сикхов, индуистов и муслимов. Старейшая из сохранившихся достопримечательностей — Храм Солнца эпохи Кашмира (8 века).
Вриндаван — старинный, исторически и религиозно значимый
Вриндаван — одно из главных мест в регионе Браж Бхуми, где, согласно индуизму , великий бог Кришна провел дни своего детства. Он имеет древнее прошлое, связанное с индийской культурой и историей и является важным местом индуистского паломничества с давних пор. Вриндаван считается священным местом для вайшнавской традиции индуизма. Это центр поклонения Кришне, который миллионы паломников посещают каждый год для участия в религиозных праздниках.
Здесь более тысячи храмов, многие сохранились с древних времен. Предположительно наиболее древним из числа дошедших до нас кришнаитских храмов считается храм Мадана-Мохана (16 века). К числу наиболее известных также относятся храмы:
- Радхараманы;
- Радхи-Дамодары;
- Банке-Бихари;
- Радхи-Говинды;
- Радха-Шьямасундара.
Варанаси — старый паломнический центр
Точная дата возникновения поселения на месте Варанаси неизвестна: одни говорят о третьем тысячелетии прошлой эпохи, другие о конце второго. Так или иначе, это одно из наиболее популярных туристических направлений с насыщенной историей и множеством памятников старины.
Считается, что Будда основал буддизм именно здесь около 528 г. до н.э., когда он произнес свою первую проповедь «Приведение в движение колеса дхармы» в соседнем Сарнатхе. Религиозное значение города продолжало расти в 8 веке, когда теолог Ади Шанкара назвал поклонение Шиве в качестве официальной секты Варанаси. Во времена мусульманского правления в Средние века город оставался важным центром индуистской веры, паломничества, мистики и поэзии, что также способствовало его репутации центра культуры и религии.
Варанаси был культурным центром Северной Индии на протяжении нескольких тысяч лет, а течение его жизни было тесно связано с Гангом. Индусы верят, что смерть в этом городе принесет спасение, что и сделало его главным центром паломничества государства. Город известен во всем мире своими многочисленными Гатами — набережными, выполненными в виде ступеней из каменных плит вдоль берега реки, где паломники совершают ритуальные омовения и погребения.
Достопримечательностей Варанаси не счесть: более 20 археологических сайтов, десятки крепостей и фортов прошлого тысячелетия, а также более 23 000 храмов. Самыми знаменитыми из них считаются Каши Вишванатха, Санкат Мочан Хануман, Дурга и Джан-храм Паршванатх.