Основным языком Англии с шестнадцатого века считался один из вариантов английского языка. Английский язык, тем не менее, представляет собой смесь языков, пришедших на Британские острова с различными переселенцами, которые стали заселять страну до начала письменной истории. Кельты разговаривали гэльском языке, это был их доминирующий язык, но потом в 55 и 54 году до н.э. случилось вторжение римлян.
В этот период был введен латинский и греческий языки. После чего в пятом веке в Англию вторглись германские племена (уголки, саксы и юты), именно они и заложили основу для английского языка. Приход христианства в 597 году разрешил английскому языку взаимодействовать с латынью, а также с греческим, ивритом и другими языками, на которых говорили в Англии.
Несколько столетий спустя вторжения викингов принесли на Британские острова скандинавские языки. В 1066 году случилось нормандское нашествие, которое принесло в Англию французский язык. Во второй половине пятнадцатого века все жители страны стали разговаривать в основном на английском языке, а латынь и французский язык были вытеснены с речевой арены.
Современный английский происходит от восточного среднеостровного диалекта. На самом деле диалекты востока страны и других ее частей сильно отличаются друг от друга, особенно в период между четырнадцатым и девятнадцатым веками. До сих пор в стране много людей, которые говорят на «правильном» английском, на английском с жутким акцентом, и на «просторечном2 английском. Это деление обозначает различие в произношении.
В стране также выделяется литературный английский язык и диалекты английского языка. Это языковое деление всегда соответствовало социальному рангу людей. Элита в целом говорила с сильным акцентом (в эту категорию входила королева и вся ее семья), все остальные жители Англии говорили на языке, который более всего им соответствовал п социальному статусу.
За исключением некоторых городских общин, двуязычие и многоязычие продолжает встречаться в Англии. В 1980 году в стране помимо английского языка существовало еще не менее 12 языков. Среди них были пенджаби, урду, карибские говоры, хинди и кантонский диалект – все эти языки часто встречаются в Англии и по сей день. В последнее десятилетие появилось много процветающих разновидностей разговорного английского языка.
Массовая культура, особенно музыка, радио и телевидение, привнесли в общую языковую картину англо-креольские говоры. Также встречаются индийские, пакистанские и бангладешские диалекты. Есть также кельтская версия английского языка. Таким образом, помимо стандартного господствующего английского языка есть много других языков и диалектов, которые имеют широкое употребление.